有一个谜语：“生的不能吃，熟的不能吃，只能边烧边吃。打一日用品”。谜底是：香烟。
说起香烟，可以毫不夸张的说，中国是产烟的大国，吸烟的强国。我国多年来一直保持着七项世界第一，在烟叶种植面积、烟叶收购量、卷烟产量、卷烟消费量、吸烟人数、烟草利税、死于吸烟相关疾病的人数等七个方面绝对横扫其他国家，勇夺世界第一！
不过虽然中国是烟草产销大国，每年卷烟、烟叶的产销量均占世界总量的三分之一左右，的的确确是烟草强国，但是烟草这东西并不是中国原产，而是舶来品。具体来说，烟草是在明朝嘉靖年间传入我国的，距今已有四百多年的历史。烟草起源于美洲，哥伦布发现新大陆后，烟草随着欧洲人的船队传遍了世界，最终也在明朝时期传入了中国，这恐怕也是郑和下西洋的功劳。
吸烟是从明朝开始的，虽然这种说法，对于有着五千年文明史的中国人来说可能不能接受，有着四大发明的泱泱大中国，消费量稳居世界第一的烟草居然是进口货？不过中国最早抽烟的朝代确实是在明朝，这一观点在学术界和历史上都得到了广泛的认可。而其他关于中国古代的抽烟历史可以追溯到汉代甚至更早的说法，目前还缺乏足够的考古和历史证据来支持。从出土的文物来看，商朝就有了巨大的青铜鼎和各式实用或者祭奠用的礼器和酒具，但从未出土过烟袋，根据古代“事死如事生”的殡葬礼制，生者不可能忘记把死者生前用过的烟袋放进棺材，进行陪葬。所以我们在观看历史剧的时候，看不到明朝以前的皇帝或者官员吸烟的镜头，这也是尊重历史的原因。历史剧中吸烟最有名的当数清朝历史剧《铁齿铜牙纪晓岚》。官至礼部尚书、大学士的纪晓岚手里离不开一根大烟袋，整天吞云吐雾，因此还得了外号“纪大烟袋”，这也是人物的一个特色。
首先从国外传入中国的烟叶制品是鼻烟，相传明万历九年 （1581） 由意大利传入中国。鼻烟以香味较好的烟叶，晒干后和入必要的名贵药材，磨成粉末，装入密封容器，经一定时间的陈化，即可应用。不需燃点，单以手指粘上烟末，轻轻由鼻孔吸入。由于早期的鼻烟比较贵，因为都是要