潭柘寺大雄宝殿
今年春节期间,北京的各大庙会以丰富的主题和精彩的节目烘托了节日气氛,吸引了大量的游客。其实,在明清时期的北京,庙会并不局限于春节,农历三月期间,京城内外也有不少寺庙“开庙”数天或半月不等,使得京城民众在三月里除了踏青郊游之外,还可以有众多的庙会可逛。
蟠桃盛会有赛马
农历三月初一至初三,东便门内的蟠桃宫会举办一年一度的“蟠桃盛会”(庙会活动)。蟠桃宫,正名“护国太平蟠桃宫”,庙门临近内城南护城河,距离东南角楼不远。
根据光绪年间《燕京岁时记》的说法:“每届三月,自初一日起,开庙三日,游人亦多;然较之白云观,则繁盛不如矣。”依照清乾隆年间《帝京岁时纪胜》的说法:“都人治酌(酒)呼从,联镳(马嚼子)飞鞚(带嚼子的马笼头),游览于此。长堤纵马,飞花箭洒绿杨坡;夹岸联觞,醉酒人眠芳草地。”民国时期出版的《帝京岁时纪胜笺补》里也说,早年蟠桃宫开庙之际,由于天气较之后世晴暖,所以游人戴着马连坡草帽,穿两截衫,或单绸衫,挥小扇,赛马城根。
在蟠桃宫一带,确实是赛马的好去处。昔日的赛马,看重的或许是一种风度与规矩。“人骑在马上,马虽四蹄翻飞,而步调均匀,大小一致,力能致远,一气而竟全程,人在马背上,就像坐在炕头儿上一样安稳”。
由于蟠桃宫“小庙”办“大庙会”,以致清光绪年间《天咫偶闻》的作者震钧感叹,蟠桃宫庙会景象,就如同“一幅活《清明上河图》也”。每逢庙会之际,从崇文门至蟠桃官前沿护城河南岸茶棚、货摊林立;打把式、卖艺、变戏法、摔跤