北美超马故事 | The North
2017-03-15 14:03阅读：
加拿大总共有3600万人口，其中有85%集中在南部狭长的美加边境，而距离这一地带往北不到一千五百公里，便已经进入地广人稀的北疆。这里的大半土地深入北极圈，冰雪覆盖季长达半年，包括大片人迹罕至的秘境。育空、西北和努纳武特三大地区，加上大西洋沿岸的魁北克和拉布拉多北部，以及西面与育空地区接壤的美国阿拉斯加州，人们称这片广袤区域为The
North。
2017年1月的最后一天，美国阿拉斯加西南部的Skagway，Jeff Oatley整装出发了。
上个冬天Jeff Oatley一个人骑着自己的fat bike完成了1000英里的Yukon Quest
Trail（源自19世纪中期从加拿大育空Whitehorse到阿拉斯加Fairbanks的淘金路线，也是世界上最艰难的狗拉雪橇赛Yukon
Quest的比赛线路），成为前所未有以骑车方式经历这条冰雪之路的人。
这当然不是他的首秀，作为著名的雪地骑手，Jeff的fat bike生涯已经超过15年，他曾两次获得明尼苏达Arrowhead
135骑车组冠军，并以10天2小时53分的成绩保持着阿拉斯加Iditarod Trail Invitational (ITI)
1000英里骑车组的纪录。
尽管之前完成过同等距离的行程，骑行Yukon Quest
Trail还是耗费了Jeff整整16天的时间，不带帐篷，全程自补给，路况和天气都比想象的更险恶，也更令人惊叹。到达目的地时，他雀跃得像只风筝，不认为在整个北美还能找出任何一条比这更能称之为荒野的线路。
而这一次，他要以同样的方式从克朗代克淘金潮（Klondike Golden Rush）的起点Skagway出发，穿过育空到达Yukon
Quest Trail的终点Fairbanks，之后继续一路向西，一直到白令海边的Nome。
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2000英里，相当于从洛杉矶到芝加哥的路程，Jeff Oatley计划用30天来完成。
Photo courtesy Jeff Oatley
与此同时，在距此地直线距离3800公里之外的加拿大东海岸魁北克和拉布拉多北部地区，两名探险者也刚刚踏上征程。
加拿大人Ray Zahab和意大利人Stefano
Gregoretti上午刚刚坐直升机从魁北克小村Kuujjuaq到达萨格雷克峡湾（Saglek
Fjord），正式开始他们的托恩盖特山脉徒步之旅。
托恩盖特山（Torngat
Mountains），是加拿大大西洋地区最大的国家公园所在地。Torngat一词来自因纽特语，意为“精神之地”，这里地属北极苔原，因气候酷寒全境都在林线以上，是驯鹿北极熊等动物的终年游荡之地。Ray和Stefano将拖着雪橇跑步/徒步穿越这片山脉，这是他们今年名为Arctic
Extreme的冒险计划的第一站。
北极驯鹿，photo by Ray Zahab/Stefano Gregoretti/ Jon Golden
Photography
八天后……
Jeff Oatley已经到达了育空最大的淘金城Dawson City，这里是同期进行的超马赛Yukon Arctic
Ultra（YAU）430英里全程组的终点，也是Yukon Quest狗拉雪橇赛最大且最重要的中途补给站所在地。
出发第三天，Jeff就到了育空首府Whitehorse，那是这座小城一年中最热闹的时候，满城的狗队，参加雪橇赛Yukon
Quest和超马赛YAU的选手，他见了些朋友，很快又上路了，要想在30天内骑完2000英里的距离，他平均每天至少要完成60多英里，80磅重的车加上额外重量的行李，前方无法预计的天气和雪况，这一切显然不易。
雪橇赛在他出发两天之后发枪，在离Dawson还有大概100英里的Scroggie
Creek，他开始被领先的雪橇队超过了，陆续经过他的有当时排名第一的卫冕冠军Hugh Neff，还有他的老友Brent
Sass，而比雪橇队迟一天出发的YAU超马选手到达这里的时间要比领先的狗队再晚上大概一周。
至今为止一切都算顺利，清晨温度接近零下40度，白天能升到零下20多度，有雪橇队在前面开道，路面的感觉也还不错，对山地车来说，雪足够硬实，但又不是太硬。到Dawson的前一天可能是最艰难的，温度很低，太阳还没下山就已经冻得刺骨，而且还得不停地翻山。他希望艰苦快点过去，于是一口气骑了100英里，等骑进Dawson城里的时候已经凌晨一点，人精疲力竭得几乎都没法动弹，可能从2015年ITI之后他都没有过这么累的状况了。
旅程完成了将近四分之一，第二天他休息了一天，待在旅馆里整理装备，一整天他都戴着印了Brent Sass狗舍徽标Wild and
Free
Mushing的帽子。Brent比他提前一天到了Dawson，是今年所有雪橇队里第一个到的，这已经是他连续第三次拿到Dawson
Award了（颁给每年第一个到达Dawson的雪橇队，赢者可以得到4盎司的金子），今年他能再次登顶吗？
他们是在同一时期到阿拉斯加来的，Brent来自明尼苏达，Jeff来自阿拉巴马，阿拉斯加是他们共同的儿时梦想。这些年每次碰面他们都说要是哪回能在路上遇到那可真棒，可都没想过这竟然会发生在Yukon
Quest上。2016年Brent在Scroggie
Creek赶上Jeff的时候，他们都胜利在望了（Brent最终获得了那年的亚军），当时停下来互相打招呼，大家都一脸的喜悦和自豪。
一年后他们又在老地方碰到了，这回是相反方向（Yukon Quest比赛方向每年轮换），一切才刚刚开始。Jeff站在Scroggie
Creek补给站外休息时，就看着Brent的狗队从面前经过了，当时他如此专注在比赛的世界里，甚至都没看到自己。雪橇车飞一般地往雪原深处驶去了，Jeff来不及喊住他，也根本没想要喊。
2017 Yukon Quest 14号选手Brent Sass，photo by Derek Crowe
对Jeff来说，也许没有比在路上遇见选手更开心的事了，事实上他一直都期待着狗狗们超过他，Yukon
Quest的荒芜能渗入骨髓，夏天的时候还能在路上看到零星的徒步者，一到冬天就人迹全无，除了这两场比赛的选手和工作人员，雪道上看不到任何人。他喜欢这样的孤独，觉得静谧安详，却也享受在沿途的补给站和这些伙计们聊一聊，就算路上遇到随便打个招呼也能让人兴奋上好一阵子。不过眼下他更期待越过美加边境到达Eagle，Heather会在那里等他，她会陪自己一起骑回Fairbanks。
Jeff Oatley 0-1000英里路线图
相形之下，Ray和Stefano的进展却没这么顺利，第一站托恩盖特山的穿越从一开始就出师不利，从萨格雷克峡湾出发没多久，他们就开始遭遇齐膝深的雪况，跟预想的风暴过后的清爽路面天差地别，之前敲定的翻越河岸垭口的路线因为雪太深只能放弃了，而山下的河边道同样危机四伏。
雪太深，尽管穿雪鞋可以缓慢前进，但是检测底下冰层却变得困难重重。对这种情况更有经验的Ray在前面探路，他很小心，比以往任何时候都更谨慎，结果在一个三米宽的窄道处，脚下的冰还是毫无征兆地裂开了。
Ray的胳膊还能使劲拽住边上的冰层，但脚上笨重的雪鞋却把他使劲地往下拉，身下湍急的水流也在把他拽离冰面，他挣扎了一下，看到冰层和水面之间大概有15厘米的间隙。“一定不能被拖下去”的念头在脑子里一闪而过，他突然灌足了劲，唰地把一条腿甩出水面，然后用冰爪勾住冰面，慢慢把整个身体从冰洞里弄了出来，直到Stefano过来把他拖到彻底安全的地带。
胸部以下全都湿透了，Ray明白现在所做的一切都得争分抢秒，在雪面上滚动让身上的水被吸掉，迅速穿上厚外套和羽绒裤，失温的阴影已经渐渐笼上来，但毕竟还是给人留了点时间。
一到安全的地方就迅速扎营，尽一切努力来升温。Ray一直穿着湿靴子，身上抖个不停，进帐篷的时候脚已经没知觉了。第二天早上起来靴子里都是冰，得用冰镐使劲凿才能穿得进去鞋，不能在这里一直待下去，他只得又穿着那些剩下的冰前进，希望能尽快和摄影师Jon
Golden以及他的因纽特向导会合。
没过多久风又起来了，白茫茫一片什么都看不见了，他们没法继续往前，只好找了个背风地带重新扎营，尽管层层防护，然而猛烈的风还是把雪不停地吹进帐篷里来，直到24小时后Jon他们到达。
只能原路返回了，谁也不想第一站就这么结束，但是别无他法。Ray
Zahab，这个在撒哈拉西伯利亚戈壁亚马逊各种险恶环境里活下来了的人，非常了解真正的探险究竟意味着什么，他不是没有沮丧，虽然没有严重冻伤，但之后的几天他都能明显感觉到身体深处所遭受的重击，当时他甚至觉得也许整个计划都会因此泡汤，遇险之后的好几天，他还控制不住地想之前准备得那么充分，事情怎么还会搞成这样？
眼下如何让一切重新回到正轨呢？Arctic Extreme的第二站，是穿越努纳武特（Nunavut）的巴芬岛（Baffin
Island），以及之后的第三站西北地区（Northwest
Territories）的冰路骑行，他们即将进入更为酷寒的北极圈，去到北境的更深处。
掉进冰河前
帐篷内外，photo by Ray Zahab/Stefano Gregoretti/ Jon Golden
Photography
十六天后……
Ray Zahab和Stefano
Gregoretti感觉自己重生了，今天他们终于到达了庞纳唐村（Pangnirtung），完成了Arctic
Extreme的第二站——从北庞纳唐峡湾（North Pangnirtung Fjord）滑雪穿越巴芬岛。
穿越总共用了五天，开头仍然不太顺利，出发前他们滑雪去加冕冰川（Coronation
Glacier）边缘区域探了路，感觉不是很好：雪很深而且松散，一路上数公里都铺着乱石，冰川一直在移动，到处都是碎片，和他们同去的当地户外向导Billy
Arnaquq摇头说这地方变化太大，跟去年比已经完全不敢认了。天气预报说暴风雪马上又要来了，好不容易重振士气的两人心又沉了下来，看来又不能照计划前进了，不管怎样还是先出发吧。
头两天果然天公不作美，风猛得不行，也刺骨得不行，第二天他们穿过一片冰碛区时风速一度到了每小时百公里，风夹着碎石冰粒往他们身上扑，把雪橇都刮翻了。当时两个人狼狈不堪，他们不是没有未雨绸缪，全身上下已经全副武装，甚至把滑雪镜和面罩都牢牢缝在了一起，可风还是从出气孔里侵进来，脸很快被冻伤了，第二天他们只走了15公里。
第三天情况好转了，温度升到了零下30度，他们回到预定路线上，开始翻越彭尼冰盖（Penny Ice
Cap）。风已经小了，因为头两天的狂风乱作，很多地方的雪被吹薄了许多，雪板在上面畅行无阻，阳光也很好，经历过之前的一切，两人都觉得幸福来得实在太美好，于是趁机卯劲向前。当然他们也不敢停留，巴芬岛是出名的北极熊栖息地，他们所经过的很可能就是它们的领地。
然而第四天温度又陡地降下来，风寒效应下一度到了零下60度，不过这时两人已经完全沉浸在周身的世界里了，不再觉得有多困难。太阳落下去，夜晚升起来，北极光就在头顶，在风暴过后的加拿大北极腹地，你可以看见夜空中的每一颗星，也能听到坠落脚边的每一片雪。
“风暴过后，我们就站在你能想象的最壮丽的史诗中央，我问自己，如果只是独身一人，这一刻我愿意身处于地球上的其他角落吗？——不愿意，因为我此刻所目睹的这一切，也许一生都只会降临一次，它们将不会再来。”
最后一天又是长达40公里需要技术和耐心的河边道，到处都是漫滩（overflow，一种极地开放水域上隐蔽的冰水混合地貌），和第一站托恩盖特山时一样艰险。这次还是Ray在前面探路，他更小心了，还要克服担心再次掉进冰河的强烈恐惧，不过这一回没发生什么意外，他们顺利抵达了终点。
Photo by Ray Zahab/Stefano Gregoretti/ Jon Golden Photography
就在同一天的下午，Jeff
Oatley到达了阿拉斯加的Fairbanks，至此他骑完了前一个1000英里，旅程已经完成了一半。
Yukon
Quest上午刚刚结束，终点的横幅还在那里，从横幅下经过时，他跟选手们一样兴奋不已，虽然还没完成全部路程，但他们这是回家了。
一周前Jeff从Dawson出发去往Eagle的时候，所有还在比赛的雪橇队都已经在他前面了，短暂的喧嚣过后，雪原上又恢复了死一般的寂静。冷漠生疏的气息让他一下子沉默下来，过美加边境的时候也麻木得没什么反应，不过当他翻过American
Summit快到Eagle时，Heather已经骑车出来迎他了。
朋友们一路追踪他们的进度，早就约好了晚上要给他接风，餐桌上七嘴八舌，他听到一些这段时间里错过的故事：今年狗拉雪橇的冠军是东边Two
River的年轻小伙Matt Hall，据说他是Yukon Quest历史上第一个夺冠的二代选手，他老爹Wayne
Hall在终点激动得不行，自己参加了那么多个年头，最好成绩也不过第十名；Brent
Sass为了队里的两只狗快到Central的时候主动退赛，除他之外，今年所有的阿拉斯加队都完赛了；不过超马赛YAU那边的情况就完全不一样，那比赛差不多都被欧洲来的那些家伙占据了，今年跑步组的那帮人也真猛，有好几个上来就跑430英里全程组而且完了赛，据说还有一个叫Jin
Cao的挪威人，长着一副亚洲脸孔，一路上根本不停，也不用睡觉……听完故事，他很快离开了，今天晚上他们就要接着上路，Heather决定再陪他骑100英里。
Photo by Josh Spice
Photo by Marla Statscewich
二十二天后……
巴芬岛穿越后的第二天，Ray Zahab和Stefano
Gregoretti就飞到了西北地区的Yellowknife，现在他们又再次上路了，这是Arctic
Extreme的最后一站——骑车从Wrigley沿马更些河（Mackenzie River）的冰路北上500公里，直到好望堡（Fort
Good Hope），这回新加入进来的还有他们的老朋友Ewan Affleck，他们计划在五天内到达目的地。
团队成
