孟子比孔子晚了179年，他感叹自己没有机会亲炙孔子，只能私淑诸人。孟子师从子思的学生（子思是孔子的孙子），从孔子算起，孟子相当于儒家的第五代。但孟子继承孔子之道，踵事增华，把儒家思想发展建构成一个完整的哲学体系。
《孟子》书中引用孔子的话共29段，只有8段出自《论语》。孟子搜集了当时孔子所有的资料认真学习，把孔子思想发扬光大，成为一代亚圣。孟子对孔子的了解非常透彻，在《公孙丑篇》第二章，孟子说“自有生民以来，未有孔子也”，现在山东曲阜的孔庙里就挂着“生民未有”四个大字。他引述有若的话说：麒麟对于走兽，凤凰对于飞鸟，泰山对于土丘，河海对于水洼，都是同类；圣人对于百姓，也是同类，但高出了他的同类，超出了他的同群。自有人类以来，没有比孔子更伟大的了。孔子出身平凡（吾少也贱），三岁父亲过世，十七岁母亲过世，他是靠自己的努力成就了非凡的一生。
孟子说，如果让孔子从政的话，可以做到“行一不义，杀一不辜，而得天下，皆不为也”。这16个字是古今中外最高的政治理想，即做一件不该做的事，杀一个无辜的人，由此得到天下，他都不会去做。纵观整个历史，多少人为了得到政权无所不用其极，滥杀无辜不惜尸横遍野；多少人为了获取个人利益不择手段，做出让世人唾弃之事。在《论语·乡党篇》记载：孔子下朝回到家，家人报告马厩失火。孔子立刻就问：“有人受伤吗？”没有问到马的损失。以现代的观念来看，这句话没有什么特别之处。但是，在孔子所处的阶级社会，对贵族来说，马的价值远远超过下层百姓，因为古代是以马匹衡量贵族的财富和地位。马厩失火最有可能受伤的是马车夫、工人、佣人这些身份卑微者，但孔子完全没有阶级意识，他尊重每个人的生命、价值和尊严，以平等的态度关怀所有的人。
孔子只把一种人称为圣人，即尧舜禹汤、文王武王这些帝王，他们既有天子之位，又兼具德行、能力和智慧，可以安定天下、造福百姓。到了孟子的时候，他把圣人分为四种：圣之清者——伯夷；圣之任者——伊尹；圣之和者——柳下惠；圣之时者——孔子。孟子的圣人观更为开阔，给所有人带来希望，你只要把自己
《孟子》书中引用孔子的话共29段，只有8段出自《论语》。孟子搜集了当时孔子所有的资料认真学习，把孔子思想发扬光大，成为一代亚圣。孟子对孔子的了解非常透彻，在《公孙丑篇》第二章，孟子说“自有生民以来，未有孔子也”，现在山东曲阜的孔庙里就挂着“生民未有”四个大字。他引述有若的话说：麒麟对于走兽，凤凰对于飞鸟，泰山对于土丘，河海对于水洼，都是同类；圣人对于百姓，也是同类，但高出了他的同类，超出了他的同群。自有人类以来，没有比孔子更伟大的了。孔子出身平凡（吾少也贱），三岁父亲过世，十七岁母亲过世，他是靠自己的努力成就了非凡的一生。
孟子说，如果让孔子从政的话，可以做到“行一不义，杀一不辜，而得天下，皆不为也”。这16个字是古今中外最高的政治理想，即做一件不该做的事，杀一个无辜的人，由此得到天下，他都不会去做。纵观整个历史，多少人为了得到政权无所不用其极，滥杀无辜不惜尸横遍野；多少人为了获取个人利益不择手段，做出让世人唾弃之事。在《论语·乡党篇》记载：孔子下朝回到家，家人报告马厩失火。孔子立刻就问：“有人受伤吗？”没有问到马的损失。以现代的观念来看，这句话没有什么特别之处。但是，在孔子所处的阶级社会，对贵族来说，马的价值远远超过下层百姓，因为古代是以马匹衡量贵族的财富和地位。马厩失火最有可能受伤的是马车夫、工人、佣人这些身份卑微者，但孔子完全没有阶级意识，他尊重每个人的生命、价值和尊严，以平等的态度关怀所有的人。
孔子只把一种人称为圣人，即尧舜禹汤、文王武王这些帝王，他们既有天子之位，又兼具德行、能力和智慧，可以安定天下、造福百姓。到了孟子的时候，他把圣人分为四种：圣之清者——伯夷；圣之任者——伊尹；圣之和者——柳下惠；圣之时者——孔子。孟子的圣人观更为开阔，给所有人带来希望，你只要把自己