闽南侨乡有句谚语说：“普度不出钱，瘟病在眼前”。据说阎罗王下令每年农历七月初一开放鬼门关，阴魂在地藏王菩萨的监管之下，于阳间游荡享用祭品，七月的最后一天收关，出游的阴魂，必须如期归位。为保一方平安，唯有令其吃饱喝足，超度其入轮回正轨，生者方可获得安宁，因而有了“中元普度”这一习俗。
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：庙口竖灯篙
农历七月俗称为鬼月，旧时自七月初一起，寺院会竖灯篙、放水灯、设祭坛、诵经拜忏，普度孤魂游鬼（闽南民间称其“好兄弟”或“门口公”）。而民间则在当日午后，各家各户须在门口供奉丰盛的祭品，在门前屋檐下挂起一只灯笼，主人点烛焚香祝告，请诸“好兄弟”享用，并祈勿得骚扰，保庇合家平安等等，稍等片刻，大概是等待众“好兄弟”享用完毕，然后焚烧冥币金纸银服，以供“好兄弟”在阴间使用，俗称“起灯脚”。
：起灯脚祭祀习俗
起灯脚的灯笼上书“阴光普照”、“祈求平安”或“敬点路灯”等字样，目的在于为过往孤魂野鬼照路，避免其误闯居民家中。灯笼会一直挂到鬼月结束，即农历七月三十地藏王生日，如果七月刚好是小月没有三十日，灯笼便挂到二十九日午后。众鬼魂吃饱喝足回到阴曹地府，地狱门关上，家家户户再丰盛隆重的祭拜一番，烧掉起灯脚挂起的灯笼，俗称“倒灯脚”。
：起灯脚祭祀习俗
早期闽南“普度”日集中于七月十五这一天举行，后来因购买食品，延请僧道作法事，雇请傀儡戏或戏班均有不便，人们因此起纠纷，甚至常常引发械斗。因此清朝乾隆年间规定，农历七月半依然家家祭祖，普度日期则由地方乡绅出面抽签决定，自七月初一日至月底，分铺境逐日进行，以解决集中一日之矛盾。如陈埭镇附近的乡村，即为“初一内头李、初二杏厝王..........”
：七月普度顺序表
闽南侨乡在鬼月有一个传统：不婚嫁、不祝寿、不乔迁。如不幸于此月病故或突然死亡者只举行出殡仪式，而不举行“归虞”引魂仪式，因俗例“七月不引鬼入宅”。因为七月乃普度之期，到处都是游魂散鬼，如再举行引魂仪式，恐家鬼与散魂会发生矛盾，引起冲突。但是洋埭七月依然有举行引魂仪式，据说是洋埭“村大人多龙脉旺”，所以不怕引鬼入宅。而其他喜庆之事，也尽量避免在这个遍地都是游魂散鬼的月里举行。