钱学森1911年生于上海，青年时代的钱学森怀着“实业救国”的理想选择了交大，攻读铁道机械专业，准备日后实践“交通救国”的抱负。1934年，他考取第二届庚款留美飞机设计专业留学生，抱着“航空救国”的理想赴美深造，他先是在美国麻省理工学院学习，后到加利福尼亚州理工学院深造，拜读于美国航天科学创始人之一、著名物理学家冯·卡门门下，三年后获博士学位，他和导师共同提出了“卡门-钱近似”公式，在二十八岁时就成为了世界知名的空气动力学家。在留校任教期间，他在冯·卡门的影响下，对火箭技术发生了兴趣，参加了加州理工学院古根海姆实验室的火箭研究小组。这个实验室后来成为美国火箭技术的摇篮，钱学森就是在这个摇篮里最早研究火箭技术的三名成员之一。
当新中国成立的消息传来，他觉得报效祖国的时机已到，不顾美国当局的阻挠，历尽千辛万苦回到祖国怀抱。回国后，他满腔热情地投身祖国高科技事业，以过人的智慧和非凡的勇气领导航天科技队伍将我国航天事业从无到有，从小到大地建立起来，使我国从落后的农业国一跃成为坐拥火箭、卫星技术的航天科技强国。
“人民科学家”钱学森以他赤胆忠诚的爱国情怀，全心全意的奉献精神，严谨求实的科学品质，开拓进取的创新意识，铸就了不朽的“钱学森精神”，成为中华民族宝贵的精神财富，激励着后人。在当代，对于青年学生来说，学习钱学森精神具有重大的现实意义和时代内涵。