【老字号里的故事】湘潭老字号龙牌酱油：最难忘酱园里那一股醇香

“龙牌酱油灯芯糕,槟榔果子水上漂,十里荷塘百里香,砣砣妹子任你挑。”这首红遍了大江南北的湘潭民谣,不知勾起过多少人对家乡的怀念。从1740年的龚庆祥斋制酱作坊到如今,歌谣里的“龙牌酱油”,已走过了270多年的风雨历程。 从一把黄豆到正式出品,一瓶“龙牌酱油”需要10个月的等待。期间,它不仅需要经历去杂、浸泡、沥干等22道严格的制作工序,还得在时间的味蕾里打磨、浓缩,直至成为舌尖上的佳品。
一直以来,作为我市对外经济发展的一张闪亮名片,“龙牌酱油”由无到有,几度沉浮。它既见证了湘商的崛起变迁,更印证了“三餐人永寿,一滴味无穷”的席间美誉。
“中华老字号”
湘潭素有“酱油王国”之称。早在１９１５年，湘潭出产的“龙牌酱油”就与贵州“茅台酒”一并获得“巴拿马国际博览会金奖”的荣誉。
说“龙牌酱油”，自然得提一个关键人物——吴子楚。
据史料记载，清道光年间，浙江省吴兴县的丝绸商人吴子楚到湘潭贩卖丝绸，见湘潭酱油鲜美，获利颇丰，便投入全部资金，转营酱业，并于清道光三十年（１８５０年）在市内十三总新梁街创办“吴元泰酱园”。
到清末民初时，“吴元泰”先后在长沙、汉口和湘潭本地设立了５个分号，资本达１０万银元，年酿“龙牌酱油”超过７００缸，成为湘潭制酱行业当之无愧的“领头羊”，其生产的“龙牌酱油”、紫油姜、紫油萝卜被誉为湘潭酱食“三绝”。
自巴拿马载誉归来后，“龙牌酱油”迅速扬名海内外。１９６６年，“龙牌酱油”作为我市最早一批出口商品，远销新加坡、日本、美国等地。１９９３年，“龙牌酱油”被国内贸易部授予“中华老字号”牌匾。２０１０年，“龙牌酱油”再次被国家商务部评为“中华老字号”称号，成为湘潭目前仅有的一块“中华老字号”。
２２道工艺处处是学问
从古至今,“龙牌酱油”一直以色深、汁浓、含糖不甜、含盐不咸、含酸不酸、氨基