秋去冬来，冬去春回，时间很快就来到了1877年的4月。这时候，天山的积雪已经融化，进军南疆的时机已经成熟。于是，左宗棠命令刘锦棠率领湘军从乌鲁木齐出发，前往攻打南疆的门户达坂。
4月16日，湘军经过两天的急行军，来到距离达坂城一百余里的柴窝铺。在这里，刘锦棠留下了部分兵力，构筑工事，扼守要隘，以防止敌军切断湘军的后路。同时，刘锦棠命令湘军主力迅速往达坂推进。
这天黄昏，湘军抓住了敌军的一个暗探，据他交待，防守达坂的敌军并不知道湘军已经出发，还没有认真布置防守。刘锦棠得知这一重要消息后，如获至宝，当即命令余虎恩、董福祥等率领骑兵九营，谭上连等率领步兵四营，连夜行军，务必在凌晨前赶到达坂城，杀敌军一个措手不及。
余虎恩等人率部杀到达坂城下时，发现达坂城四周全是一片汪洋。原来，敌军为了迟滞湘军的进攻，事先将别处的湖水引来灌注城外的沼泽地，造成了这种洪水泛滥的局面。
余虎恩等骑兵将领并没有被这一意外情况所吓倒，而是果断命令士兵下马涉水前进。很快，他们就杀到城东山岗之上。敌军在这里并没有布置重兵，湘军轻而易举地占领了这一战略要地。与此同时，谭上连等率领的湘军步兵也抢占了城后的山岗。随后，黄万鹏等率领湘军骑兵的另外一部分杀到达坂城下，与余虎恩、谭上连等部紧密联系，将达坂城团团围住。这时候，天还没亮，敌军对被围毫不知情。
直到第二天上午，浓雾散尽，敌军才发现达坂城已经被团团包围。侵略军头子阿古柏的大总管爱伊德尔呼里站在城楼之上，见城下四周都成了湘军的营地，到处都是迎风飘展的湘军旌旗，当即就慌了。为了抢得先机，压一压湘军的威风，他命令士兵不计消耗地向城下的湘军猛烈射击。
由于前一天是急行军，笨重的
4月16日，湘军经过两天的急行军，来到距离达坂城一百余里的柴窝铺。在这里，刘锦棠留下了部分兵力，构筑工事，扼守要隘，以防止敌军切断湘军的后路。同时，刘锦棠命令湘军主力迅速往达坂推进。
这天黄昏，湘军抓住了敌军的一个暗探，据他交待，防守达坂的敌军并不知道湘军已经出发，还没有认真布置防守。刘锦棠得知这一重要消息后，如获至宝，当即命令余虎恩、董福祥等率领骑兵九营，谭上连等率领步兵四营，连夜行军，务必在凌晨前赶到达坂城，杀敌军一个措手不及。
余虎恩等人率部杀到达坂城下时，发现达坂城四周全是一片汪洋。原来，敌军为了迟滞湘军的进攻，事先将别处的湖水引来灌注城外的沼泽地，造成了这种洪水泛滥的局面。
余虎恩等骑兵将领并没有被这一意外情况所吓倒，而是果断命令士兵下马涉水前进。很快，他们就杀到城东山岗之上。敌军在这里并没有布置重兵，湘军轻而易举地占领了这一战略要地。与此同时，谭上连等率领的湘军步兵也抢占了城后的山岗。随后，黄万鹏等率领湘军骑兵的另外一部分杀到达坂城下，与余虎恩、谭上连等部紧密联系，将达坂城团团围住。这时候，天还没亮，敌军对被围毫不知情。
直到第二天上午，浓雾散尽，敌军才发现达坂城已经被团团包围。侵略军头子阿古柏的大总管爱伊德尔呼里站在城楼之上，见城下四周都成了湘军的营地，到处都是迎风飘展的湘军旌旗，当即就慌了。为了抢得先机，压一压湘军的威风，他命令士兵不计消耗地向城下的湘军猛烈射击。
由于前一天是急行军，笨重的