中国古人的姓名和现代一样，是人们在社会交往中用来代表个人的符号。我们现在称某人的名字是什么与古人是不同的。古人名是名，字是字，各有用途。古人一诞生就起名，成人后则有字，号；死后有谥号。《礼记．檀弓上》：“幼名、冠字，周道也。”《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
名，是在社会上使用的个人的符号。自称用名，称人以字。 “字”往往是“名”的解释和补充，是和“名”相表里的，所以又叫“表字”。
古人取字一般遵循着“名字相应”的原则，就是名与字之间要有联系：
或同义互训。两个字互相训释，即用甲解释乙，又用乙解释甲的训诂方式。如陆游字务观，游与观同义；
或反义相对。如韩愈字退之、愈与退，宋代理学家朱熹字元晦，元代书画家赵孟頫字子昂他们“名”、“字”中的“熹”与“晦”、
名，是在社会上使用的个人的符号。自称用名，称人以字。 “字”往往是“名”的解释和补充，是和“名”相表里的，所以又叫“表字”。
古人取字一般遵循着“名字相应”的原则，就是名与字之间要有联系：
或同义互训。两个字互相训释，即用甲解释乙，又用乙解释甲的训诂方式。如陆游字务观，游与观同义；
或反义相对。如韩愈字退之、愈与退，宋代理学家朱熹字元晦，元代书画家赵孟頫字子昂他们“名”、“字”中的“熹”与“晦”、