京族三岛主要指的是，我国大陆与越南交界处的三个小岛，它们分别为巫头、万尾、山心，之所以叫“京族三岛”是因为这三个岛上生活的主要是我国少数民族中的京族。而京族是我国56个民族中唯一“逐海洋而居”的民族，主要靠捕鱼为生，是一个极具特色的少数民族。本来因为其民族的特性，是很难在一个地区久待的，但因为京族三岛所在的北部湾，渔业资源丰富，再加上社会的变化，迁居的生活方式逐渐落后，所以京族才会在京族三岛定居下来，并逐渐发展出独属于自己的文化。
在北宋以及北宋之前的朝代，京族三岛一直是中原王朝的领土，各个朝代都在这里设置了管理机构。但到了宋朝，因为宋朝羸弱，再加上当时广西土司侬智高叛乱，使得京族三岛被越南趁机夺取，成了越南的后花园。不过宋朝虽然默认了这一事实，但清朝却没有。19世纪，法国人靠着武力殖民了越南，并打算通过京族三岛入侵清朝，清朝由此和法国爆发战争。1885年，在经过一场激烈的战争后，清朝惨胜法国阻止了法国进一步的计划，和法国签订了《中法和约》也就是《中法会订越南条约》，把京族三岛收回了中原王朝的怀抱。
