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袁黄（1533—1606），号了凡，明朝万历年间进士。出生地浙江嘉善，年逾五旬到宝坻做知县。明代的宝坻县，虽属京畿之地，受气候、地理条件条件影响，宝坻连续多年发生严重水灾，洪涝，水患饥荒使宝坻成为贫困县。当时，宝坻县域东至渤海，南接天津县，北临蓟州，西与香河县接壤，是一个沿海大县，因海水倒灌，水患严重。袁黄从治水治水着手、变水害为水利。在宝坻五年任职期间，兴修水利、重农劝农、引种水稻、减免赋税、重教兴学、教化安民、助老济困、清俭律己、慈仁抚众·所做之事，体现民本思想，善行善举得到百姓广泛认可。
袁黄一生留下很多著作《宝坻政书》《劝农书》以及《纲鉴合编》，特别是民间广为流传的《了凡四训》，都以善”的思想影响着民众，特别是对思想的践行。《了凡四训》是袁黄“善”思想的集大成之作，其中立命之学、积善之方、改过之法、谦德之效，是可以启迪影响人的为善改命的好书。