这部三部曲的小说，真可谓是一部大书。钱锺书曾说“人生据说是一部大书。”这部小说里，人物的一生未必是一部大书。可那么多人物的人生合在一起，组成一部小说，确实也可以称为一部大书。
第一部叫做《陨落的巨人》，平平淡淡地开始，别有深意地结束。贯穿的大事件是第一次世界大战。
第二部叫做《世界的凛冬》，紧张开始，淡然安静的结束。贯穿的大事件是第二次世界大战。
第三部叫做《永恒的边缘》，莫名奇妙的开始，激情且热烈的结尾。贯穿的大事件是苏美冷战。
全书共选取了五大家族——俄国的别斯科夫家、英国的赫伯特伯爵家、威廉姆斯家（细数来属于英属治下威尔士公国）、美国的杜瓦家、维亚洛夫家、德国冯·乌尔里希家——来讲述一个纷繁多变的世界。除了俄国与威廉姆斯家一开始属于下层阶级外，其他几家都是有一些社会地位的家族。五大家族因为列夫·别斯科夫与菲茨·赫伯特二人而有着千丝万缕的联系。起因则是这二人都会乱搞男女关系，生下了私生子。而犹数列夫最甚。（与这二人相比，后来人的男女关系其实比他们还乱。）
仅以列夫一人来介绍一下，这五个家族的关系。
列夫首先在俄国的时候，搞大了卡捷琳娜的肚子，后来闯了祸，一走了之。害得哥哥格雷戈里去美国的梦想破灭，卡捷琳娜与他的儿子沃洛佳最后成了格雷戈里的妻子与儿子。列夫一开始没有去成美国，而是被带到了威尔士，与威廉姆斯家的比利有一些交集。去了美国后，睡了约瑟夫·维亚洛夫（格雷戈里去美国，准备坐的船由这个家族运营）的女儿奥尔加，生了一个女儿黛西。后来又和情妇玛伽生了一个儿子格雷戈里（因为对哥哥愧疚，而取了与哥哥一样的名字）。黛西后来先嫁给了菲茨·赫伯特与碧（俄国公主，害死列夫父亲的直接因素）的儿子博伊，后又嫁给了菲茨与艾瑟尔·威廉姆斯的儿子劳埃德。格雷戈里则与自己的父亲一样，与一个黑人生了一个黑人私生子乔治。黛西与劳埃德的儿子戴夫后来又娶了杜瓦家的第三代杜杜（厄休拉·杜瓦）。而冯·乌尔里希家以故事的第一代，沃尔特娶了菲茨的妹妹茉黛女勋爵，茉黛则是艾瑟尔最好的朋友。冯·乌尔里希家的第三代瓦利与威廉姆斯家（也是赫伯特家）的第三代戴夫是好哥们，他们一起组乐队搞事业，同时也睡了同一个女人。
这五个家族的关系很复杂，多多少少都能扯上一些关系。全书正是通过对这五个家族的描写，来描绘出所处时代的社会面貌及变化。全书起于
第一部叫做《陨落的巨人》，平平淡淡地开始，别有深意地结束。贯穿的大事件是第一次世界大战。
第二部叫做《世界的凛冬》，紧张开始，淡然安静的结束。贯穿的大事件是第二次世界大战。
第三部叫做《永恒的边缘》，莫名奇妙的开始，激情且热烈的结尾。贯穿的大事件是苏美冷战。
全书共选取了五大家族——俄国的别斯科夫家、英国的赫伯特伯爵家、威廉姆斯家（细数来属于英属治下威尔士公国）、美国的杜瓦家、维亚洛夫家、德国冯·乌尔里希家——来讲述一个纷繁多变的世界。除了俄国与威廉姆斯家一开始属于下层阶级外，其他几家都是有一些社会地位的家族。五大家族因为列夫·别斯科夫与菲茨·赫伯特二人而有着千丝万缕的联系。起因则是这二人都会乱搞男女关系，生下了私生子。而犹数列夫最甚。（与这二人相比，后来人的男女关系其实比他们还乱。）
仅以列夫一人来介绍一下，这五个家族的关系。
列夫首先在俄国的时候，搞大了卡捷琳娜的肚子，后来闯了祸，一走了之。害得哥哥格雷戈里去美国的梦想破灭，卡捷琳娜与他的儿子沃洛佳最后成了格雷戈里的妻子与儿子。列夫一开始没有去成美国，而是被带到了威尔士，与威廉姆斯家的比利有一些交集。去了美国后，睡了约瑟夫·维亚洛夫（格雷戈里去美国，准备坐的船由这个家族运营）的女儿奥尔加，生了一个女儿黛西。后来又和情妇玛伽生了一个儿子格雷戈里（因为对哥哥愧疚，而取了与哥哥一样的名字）。黛西后来先嫁给了菲茨·赫伯特与碧（俄国公主，害死列夫父亲的直接因素）的儿子博伊，后又嫁给了菲茨与艾瑟尔·威廉姆斯的儿子劳埃德。格雷戈里则与自己的父亲一样，与一个黑人生了一个黑人私生子乔治。黛西与劳埃德的儿子戴夫后来又娶了杜瓦家的第三代杜杜（厄休拉·杜瓦）。而冯·乌尔里希家以故事的第一代，沃尔特娶了菲茨的妹妹茉黛女勋爵，茉黛则是艾瑟尔最好的朋友。冯·乌尔里希家的第三代瓦利与威廉姆斯家（也是赫伯特家）的第三代戴夫是好哥们，他们一起组乐队搞事业，同时也睡了同一个女人。
这五个家族的关系很复杂，多多少少都能扯上一些关系。全书正是通过对这五个家族的描写，来描绘出所处时代的社会面貌及变化。全书起于