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琼瑶作品可以分为早中晚三个时期，琼瑶早期的作品贴近她本人情感生活，如《窗外》、《烟雨蒙蒙》、《几度夕阳红》、《庭院深深》等。她中期的写作模式基本定型，其中《在水一方》就是其这个时期的代表作品，可以作为琼瑶情感经历以及作品风格趋向进行研究剖析。琼瑶后期的作品溶入了古典历史的内容，试图在历史故事中阐述她的人生审美观，如《青青河边草》、《梅花烙》、《新月格格》等。
二、《在水一方》的创作背景
三、《在水一方》的审美主题---唯美的爱情
小说一般都是描述的一种美好的理想状态，源于生活但高于生活。无论是礼教严格的古时候，还是金钱至上的现代社会,无论在哪个年代什么样的社会，都存在着真爱。琼瑶也许就是想写出那种能触发人们心灵深处最柔软的那份真情。
琼瑶爱情小说肯定一个大前提“爱情必有痛苦”，而这爱情又是属于“痛楚的激情”，男女双方都有着非比寻常的痴情言语、痴情行动。其作品经常透露出作者的心境、际遇和理想。琼瑶本人的婚姻不圆满，在有意无意间，她笔下的女主角，不论是娇怯的、柔弱的或野性的、坚强的，都强烈地需要一种“特别痴、特别狂、特别专横有力的爱情”。所以作品中那些“琼瑶式”的男人，有的是沉痛有力的啜泣、有的是大信封里夹六个小信封、有的是痴立在电灯杆边、有的是连弹三小时吉他、有的是被捅了一刀、有的是埋于醉乡，为什么？因为“琼瑶式”的女主角需要这样的力和爱，来印证这爱的存在。“琼瑶式”美丽的、奇异的、悲壮的、曲折的爱情，给“琼瑶迷”们如诗如梦的向往。
也有一些人是反琼瑶文章的，认为琼瑶小说里面的男女主人很无知，大多数男女主不忠不孝，感情问题永远是那么错综复杂，纠缠不清，不管从爱情本身，责任，道义来讲，琼瑶塑造的男女主角都爱的拼死拼活、轰轰烈烈。所有作家们描写的那些情节都是真真切切的，是按照他们性格会做的事，会走的路，是一种生活的写照，而不是为了夸张人物的形象。
能迎合那个时代的人情的人，才是真正有智者。我个人认为琼瑶小说，不是一般的言情小说，而是一种神圣化了的爱情、婚姻和家庭的文化反应。琼瑶小说里，几乎所有爱情都是“一见钟情”，一见钟情的基础便是强烈的感觉。要承认，异性之间确实需要感觉，如果一点感觉都没有，两个人即便相识一辈子也走不到一起去。主人公大多是一些痴情的女子就像《在水一方》中的小双一样，她们一旦沉溺于爱情的漩涡，哪怕前面是海是堑，她们也要勇往直前；哪怕等待她们的是生命的毁灭，她们也会义无反顾。痴情在琼瑶的小说中成了一种至死不渝的东西，坠入情网中的男男女女，遇到任何障碍——不管是长辈的阻挠，世俗的冷语，还是年龄的差别等，都不能使他们有丝丝毫毫的退缩。而且琼瑶是个理想主义者，琼瑶是一个绝对的爱情理想主义者。她笔下的爱情轰轰烈烈、死去活来。男主人公才华横溢、英俊挺拔，女主人公美好靓丽、柔情似水。两个人第一眼见面便电光四射，天地都为之失色。然后聚合离散、缠绵悱恻、生死不渝。琼瑶所有作品几乎都在强调一个概念——唯一。双方是彼此的唯一，不可替代，一方少了另一方，必然活不下去。在琼瑶的爱情观中，爱情是滋润女性自我并赋与活力的源头。没有爱情，女性的自我就会枯萎凋零。在这情况下，琼瑶的女性形象虽然无可避免的显得被动和消极。事实上，在那个时代，“爱情”这个概念是一种公众性的意识形态，主要是对中国父权制度的反叛和挑战，但在琼瑶的言情小说里则完全属于私人领域，对爱情的描述也纯由女性的立场出发。然而，这样一个梦幻世界推到了极致也有其意识形态上的助力，逆转了父权家庭中尊卑阶层的权利和义务关系，使拥有资源及力量的父母或男性，在感情道德的召唤下，对一无所有的子女，特别是女性全心全意的奉献。
（一）、诗意象征美
琼瑶的小说《在水一方》书里的女主角杜小双，对深爱着她的男主角来说，就像诗经里的那个女子，可望而不可及。美丽坚强的孤女杜小双，遵从父亲的遗嘱投靠台北的伯父朱自谦，并认识了其子朱诗尧。诗尧对小双渐生爱意，但又苦于无法表白，只能默默地爱她照顾她。后来，小双认识了青年作家卢友文，并嫁与他为妻。婚后，卢友文为了寻找创作题材迷上赌博，置小双与幼女不顾，家中一贫如洗。渐渐绝望的小双终于决绝地离开了卢友文。离婚后，小双在诗尧的帮助下走上作曲创作的道路。几年过去了，小双找到了贫病交加的卢友文，并陪他渡过了生命最后的美好时光。而深爱着小双的诗尧依然独身，他在水的一方默默地等待着小双。
《在水一方》旨在向广大读者展现一个平凡、真实而执著追求幸福的女人的人生足迹，此时的琼瑶，不是想表现出不是一个情感专家，此时她仅仅只是一个女人。她在《在水一方》里表现的写作特色正是她大部分作品的写作风格。小说《在水一方》标题是引用《诗经、蒹葭》里的第一句“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方”。诗经中的“伊人”常被认定为情人、恋人，这首诗就是表现了抒情主人公对美好爱情的执著追求和追求不得的惆怅心情。精神是可贵的，感情是真挚的，但结果是渺茫的，处境是可悲的。然而这首诗最有价值意义、最令人共鸣的东西，不是抒情主人公的追求和失落，而是他所创造的“在水一方”——可望难即这一具有普遍意义的艺术意境。意境是一种格局、一种结构，它具有含容一切具备相似格局、类同结构的异质事物的性能。“在水一方”的结构是：追寻者——河水——伊人。由于诗中的“伊人”没有具体所指，而河水的意义又在于阻隔，所以凡世间一切因受阻而难以达到的种种追求，都可以在这里发生同构共振和同情共鸣。由此看来，我们不妨把其理解为一种象征，一种表达社会人生中一切可望难即情境的一个艺术范型。这里的“伊人”，可以是贤才、友人、情人，可以是功业、理想、前途，甚至可以是福地、圣境、仙界；这里的“河水”，可以是高山、深堑，可以是宗法、礼教，也可以是现实人生中可能遇到的其他任何障碍。只要有追求、有阻隔、有失落，就都是它的再现和表现天地。如此说来，古人把蒹葭解为劝人遵循周礼、招贤、怀人，今人把它视作爱情诗，乃至有人把它看作是上古之人的水神祭祖仪式，恐怕都有一定道理，似不宜固执其一而否决其他，因为它们都包蕴在“在水一方”的象征意义之中。自然，当我们处在与“在水一方”类似的境遇时，应当欣赏的是它的锐意追求，而不是它的悲观失望。
（二）、古典意境美
琼瑶《在水一方》中独特的审美价值主要源于她对中国古典诗歌巧妙的继承和运用，更源于她对中华民族审美心态的深刻了解。她有着一个得天独厚的条件—父亲研究中国历史，母亲酷爱古典诗词。在父母的影响下，她阅读和研究了大量中国古典文学，正因为如此，她的作品会常常流露出一种诗一般的境界，散发着一种东方式的美感。将古今诗词糅合在一起，略加改译，使之符合一定的音律在书中反复咏叹，增强了艺术魅力，这是琼瑶小说最显著、最突出的特点。例如《在水一方》中那撼人心魄的“绿水苍苍，白雾茫茫……宛在水中央。”这首诗来源于我国第一部诗歌总集《诗经》中的《蒹葭·秦风》：“ 蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央”该诗是一首古代情歌，琼瑶将其略加译改，不仅通俗易懂，而且令诗的意境同人物杜小双的性格相谐调。
意境优美，充满诗情画意，这是琼瑶小说的一大特点。象“朝朝暮暮的夕阳，恻恻轻寒的风，烟雨蒙蒙的山水，聚散依依的人生”；象“天空是一片澄清的蓝，太阳把那片蓝照射的明亮而耀眼，几片白云在天际悠悠然然地飘荡着，带着一份懒懒的，自由自在、
二、《在水一方》的创作背景
三、《在水一方》的审美主题---唯美的爱情
小说一般都是描述的一种美好的理想状态，源于生活但高于生活。无论是礼教严格的古时候，还是金钱至上的现代社会,无论在哪个年代什么样的社会，都存在着真爱。琼瑶也许就是想写出那种能触发人们心灵深处最柔软的那份真情。
琼瑶爱情小说肯定一个大前提“爱情必有痛苦”，而这爱情又是属于“痛楚的激情”，男女双方都有着非比寻常的痴情言语、痴情行动。其作品经常透露出作者的心境、际遇和理想。琼瑶本人的婚姻不圆满，在有意无意间，她笔下的女主角，不论是娇怯的、柔弱的或野性的、坚强的，都强烈地需要一种“特别痴、特别狂、特别专横有力的爱情”。所以作品中那些“琼瑶式”的男人，有的是沉痛有力的啜泣、有的是大信封里夹六个小信封、有的是痴立在电灯杆边、有的是连弹三小时吉他、有的是被捅了一刀、有的是埋于醉乡，为什么？因为“琼瑶式”的女主角需要这样的力和爱，来印证这爱的存在。“琼瑶式”美丽的、奇异的、悲壮的、曲折的爱情，给“琼瑶迷”们如诗如梦的向往。
也有一些人是反琼瑶文章的，认为琼瑶小说里面的男女主人很无知，大多数男女主不忠不孝，感情问题永远是那么错综复杂，纠缠不清，不管从爱情本身，责任，道义来讲，琼瑶塑造的男女主角都爱的拼死拼活、轰轰烈烈。所有作家们描写的那些情节都是真真切切的，是按照他们性格会做的事，会走的路，是一种生活的写照，而不是为了夸张人物的形象。
能迎合那个时代的人情的人，才是真正有智者。我个人认为琼瑶小说，不是一般的言情小说，而是一种神圣化了的爱情、婚姻和家庭的文化反应。琼瑶小说里，几乎所有爱情都是“一见钟情”，一见钟情的基础便是强烈的感觉。要承认，异性之间确实需要感觉，如果一点感觉都没有，两个人即便相识一辈子也走不到一起去。主人公大多是一些痴情的女子就像《在水一方》中的小双一样，她们一旦沉溺于爱情的漩涡，哪怕前面是海是堑，她们也要勇往直前；哪怕等待她们的是生命的毁灭，她们也会义无反顾。痴情在琼瑶的小说中成了一种至死不渝的东西，坠入情网中的男男女女，遇到任何障碍——不管是长辈的阻挠，世俗的冷语，还是年龄的差别等，都不能使他们有丝丝毫毫的退缩。而且琼瑶是个理想主义者，琼瑶是一个绝对的爱情理想主义者。她笔下的爱情轰轰烈烈、死去活来。男主人公才华横溢、英俊挺拔，女主人公美好靓丽、柔情似水。两个人第一眼见面便电光四射，天地都为之失色。然后聚合离散、缠绵悱恻、生死不渝。琼瑶所有作品几乎都在强调一个概念——唯一。双方是彼此的唯一，不可替代，一方少了另一方，必然活不下去。在琼瑶的爱情观中，爱情是滋润女性自我并赋与活力的源头。没有爱情，女性的自我就会枯萎凋零。在这情况下，琼瑶的女性形象虽然无可避免的显得被动和消极。事实上，在那个时代，“爱情”这个概念是一种公众性的意识形态，主要是对中国父权制度的反叛和挑战，但在琼瑶的言情小说里则完全属于私人领域，对爱情的描述也纯由女性的立场出发。然而，这样一个梦幻世界推到了极致也有其意识形态上的助力，逆转了父权家庭中尊卑阶层的权利和义务关系，使拥有资源及力量的父母或男性，在感情道德的召唤下，对一无所有的子女，特别是女性全心全意的奉献。
（一）、诗意象征美
琼瑶的小说《在水一方》书里的女主角杜小双，对深爱着她的男主角来说，就像诗经里的那个女子，可望而不可及。美丽坚强的孤女杜小双，遵从父亲的遗嘱投靠台北的伯父朱自谦，并认识了其子朱诗尧。诗尧对小双渐生爱意，但又苦于无法表白，只能默默地爱她照顾她。后来，小双认识了青年作家卢友文，并嫁与他为妻。婚后，卢友文为了寻找创作题材迷上赌博，置小双与幼女不顾，家中一贫如洗。渐渐绝望的小双终于决绝地离开了卢友文。离婚后，小双在诗尧的帮助下走上作曲创作的道路。几年过去了，小双找到了贫病交加的卢友文，并陪他渡过了生命最后的美好时光。而深爱着小双的诗尧依然独身，他在水的一方默默地等待着小双。
《在水一方》旨在向广大读者展现一个平凡、真实而执著追求幸福的女人的人生足迹，此时的琼瑶，不是想表现出不是一个情感专家，此时她仅仅只是一个女人。她在《在水一方》里表现的写作特色正是她大部分作品的写作风格。小说《在水一方》标题是引用《诗经、蒹葭》里的第一句“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方”。诗经中的“伊人”常被认定为情人、恋人，这首诗就是表现了抒情主人公对美好爱情的执著追求和追求不得的惆怅心情。精神是可贵的，感情是真挚的，但结果是渺茫的，处境是可悲的。然而这首诗最有价值意义、最令人共鸣的东西，不是抒情主人公的追求和失落，而是他所创造的“在水一方”——可望难即这一具有普遍意义的艺术意境。意境是一种格局、一种结构，它具有含容一切具备相似格局、类同结构的异质事物的性能。“在水一方”的结构是：追寻者——河水——伊人。由于诗中的“伊人”没有具体所指，而河水的意义又在于阻隔，所以凡世间一切因受阻而难以达到的种种追求，都可以在这里发生同构共振和同情共鸣。由此看来，我们不妨把其理解为一种象征，一种表达社会人生中一切可望难即情境的一个艺术范型。这里的“伊人”，可以是贤才、友人、情人，可以是功业、理想、前途，甚至可以是福地、圣境、仙界；这里的“河水”，可以是高山、深堑，可以是宗法、礼教，也可以是现实人生中可能遇到的其他任何障碍。只要有追求、有阻隔、有失落，就都是它的再现和表现天地。如此说来，古人把蒹葭解为劝人遵循周礼、招贤、怀人，今人把它视作爱情诗，乃至有人把它看作是上古之人的水神祭祖仪式，恐怕都有一定道理，似不宜固执其一而否决其他，因为它们都包蕴在“在水一方”的象征意义之中。自然，当我们处在与“在水一方”类似的境遇时，应当欣赏的是它的锐意追求，而不是它的悲观失望。
（二）、古典意境美
琼瑶《在水一方》中独特的审美价值主要源于她对中国古典诗歌巧妙的继承和运用，更源于她对中华民族审美心态的深刻了解。她有着一个得天独厚的条件—父亲研究中国历史，母亲酷爱古典诗词。在父母的影响下，她阅读和研究了大量中国古典文学，正因为如此，她的作品会常常流露出一种诗一般的境界，散发着一种东方式的美感。将古今诗词糅合在一起，略加改译，使之符合一定的音律在书中反复咏叹，增强了艺术魅力，这是琼瑶小说最显著、最突出的特点。例如《在水一方》中那撼人心魄的“绿水苍苍，白雾茫茫……宛在水中央。”这首诗来源于我国第一部诗歌总集《诗经》中的《蒹葭·秦风》：“ 蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央”该诗是一首古代情歌，琼瑶将其略加译改，不仅通俗易懂，而且令诗的意境同人物杜小双的性格相谐调。
意境优美，充满诗情画意，这是琼瑶小说的一大特点。象“朝朝暮暮的夕阳，恻恻轻寒的风，烟雨蒙蒙的山水，聚散依依的人生”；象“天空是一片澄清的蓝，太阳把那片蓝照射的明亮而耀眼，几片白云在天际悠悠然然地飘荡着，带着一份懒懒的，自由自在、