受大梵天和帝释天的祈请，佛陀开始49年弘法利生。《中阿含》第56品罗摩经记载，佛在前往鹿野苑度五比丘的途中，路遇裸形外道优婆，外道看佛相庄严，极为清净，就问佛，“尊者，您如此梵行，是跟哪位老师修的什么法呢”？佛说，“我无任何师，亦无与我等，唯我成佛陀，已是无漏者。”外道吃惊地又问，您是说您自己修成就的？然后很怀疑地摇摇头从另一条路上走掉了。可见这个法，说得深了低根器的接受不了，说的浅了，无法摄受大根器的人，所以说法一定要对机。佛在后来弘法过程中就按照四悉檀的原则来说法。
悉檀，即对法或对教，辨明宗要。“悉”的意译是“遍”，“檀”的意译是“施”。四悉檀，即“佛说法有四种范畴，然后用四种方法为遍施众生、成就众生而说法。
第一种、世界悉檀
佛以缘起性空的真如实相，对世间善法的总结。 顺应时代众生的根机和特点，令众生生欢喜心得利益。上到怎样治理一个国家，下到对财富和消费的态度，乃至一个妇女如何经营好一个家庭，以及该怎样处理好人际关系等等，都有具体指导。
有人担心学佛会失去进取心，却不知道佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。世界悉檀就是不能脱离世间法。
第二、对治悉檀
一人一个法门，对治特有的毛病，破恶生善。
第三、为人悉檀
观察众生禀赋与根器，然后根据根机特点再随机说法，令其循序渐进建立信心，这就是各各为人悉檀。
第四、第一义悉檀
以各种善巧方便度人，依最直接的、根本旨意来诠明佛法的真如佛性，令众生破除疑惑，证明真理。前三者都属于世间方便，后一者属于究竟圆满，令众生导向根本解脱的成佛之路。
悉檀，即对法或对教，辨明宗要。“悉”的意译是“遍”，“檀”的意译是“施”。四悉檀，即“佛说法有四种范畴，然后用四种方法为遍施众生、成就众生而说法。
第一种、世界悉檀
佛以缘起性空的真如实相，对世间善法的总结。 顺应时代众生的根机和特点，令众生生欢喜心得利益。上到怎样治理一个国家，下到对财富和消费的态度，乃至一个妇女如何经营好一个家庭，以及该怎样处理好人际关系等等，都有具体指导。
有人担心学佛会失去进取心，却不知道佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。世界悉檀就是不能脱离世间法。
第二、对治悉檀
一人一个法门，对治特有的毛病，破恶生善。
第三、为人悉檀
观察众生禀赋与根器，然后根据根机特点再随机说法，令其循序渐进建立信心，这就是各各为人悉檀。
第四、第一义悉檀
以各种善巧方便度人，依最直接的、根本旨意来诠明佛法的真如佛性，令众生破除疑惑，证明真理。前三者都属于世间方便，后一者属于究竟圆满，令众生导向根本解脱的成佛之路。