系统论最初为一般系统论，它是美籍奥地利生物学家贝塔朗菲在第二次世界大战前后酝酿、诞生的。这是一门运用逻辑和数学的方法研究一般系统运动规律的理论，它与信息论、控制论几乎是同时兴起的一组综合性的横断科学。它从系统的角度揭示了事物、对象之间相互联系、相互作用的共同本质、内在规律性。
系统论就是以系统观念为核心，运用逻辑和数学的方法研究一般系统运动规律的理论，而且从思维方式和方法论的角度看，系统论有着重大的意义，即综合化、动态化、多元化和数理化。
《一般系统论》一书集中地阐述了一般系统论的基本观点，可以说是系统理论方面的一部经典著作。作者从系统的定义及其基本的数学描述公式出发，引出一系列概念。力图找到一般地适用于各种系统的模式、原则和规律。他特别就一般系统论在生物学、心理学、社会学、历史学、范畴论上的应用作了探讨。一般系统论为人们提供了一种新的系统思维方式，即从整体上理解。这种思维方式及其理论体现在交流传播学的研究之中，为交流传播学成为科学提供了学术可能，并推动着它的发展。
在《一般系统论----基础、发展、应用》的“一般系统论的意义”一节中，贝塔朗菲开头便写到“现代科学发展的特点之一是日益专门化，这种倾向又因各领域的数据量庞大和技术，理论结构的复杂性而加重。因此科学分成了无数的学科，学科又不断产生新的分科。结果物理学家，生物学家，心理学家和社会学家都缩在个人的天地里，各个茧子之间很难找到共同语言。但另一个重要方面正好与此相反。研究现代科学的发展，我们发现一种奇怪的现象。很不相同的领域中各自独立地出现了类似的问题和概念。”现在已经进入了21世纪，无论自然科学还是社会科学都出现了越来越向专门化发展的趋向，如今大学里各种专业门类越分越细。比如在上个世纪早期，经济学还只是个比较小的学科，但是现在经济学下分出了越来越多的子学科，例如国民经济学、计量经济学、产业经济学、城市经济学、政治经济学、西方经济学，另外还有涉及更广领域的金融学、财政学、统计学、税务学、审计学、国际贸易学、贸易经济学和电子商务等等的子学科。
系统论就是以系统观念为核心，运用逻辑和数学的方法研究一般系统运动规律的理论，而且从思维方式和方法论的角度看，系统论有着重大的意义，即综合化、动态化、多元化和数理化。
《一般系统论》一书集中地阐述了一般系统论的基本观点，可以说是系统理论方面的一部经典著作。作者从系统的定义及其基本的数学描述公式出发，引出一系列概念。力图找到一般地适用于各种系统的模式、原则和规律。他特别就一般系统论在生物学、心理学、社会学、历史学、范畴论上的应用作了探讨。一般系统论为人们提供了一种新的系统思维方式，即从整体上理解。这种思维方式及其理论体现在交流传播学的研究之中，为交流传播学成为科学提供了学术可能，并推动着它的发展。
在《一般系统论----基础、发展、应用》的“一般系统论的意义”一节中，贝塔朗菲开头便写到“现代科学发展的特点之一是日益专门化，这种倾向又因各领域的数据量庞大和技术，理论结构的复杂性而加重。因此科学分成了无数的学科，学科又不断产生新的分科。结果物理学家，生物学家，心理学家和社会学家都缩在个人的天地里，各个茧子之间很难找到共同语言。但另一个重要方面正好与此相反。研究现代科学的发展，我们发现一种奇怪的现象。很不相同的领域中各自独立地出现了类似的问题和概念。”现在已经进入了21世纪，无论自然科学还是社会科学都出现了越来越向专门化发展的趋向，如今大学里各种专业门类越分越细。比如在上个世纪早期，经济学还只是个比较小的学科，但是现在经济学下分出了越来越多的子学科，例如国民经济学、计量经济学、产业经济学、城市经济学、政治经济学、西方经济学，另外还有涉及更广领域的金融学、财政学、统计学、税务学、审计学、国际贸易学、贸易经济学和电子商务等等的子学科。