与沈周不同，文徵明对画面中优雅、精致的美感，而不是对艺术语言——笔墨的追求，成为其艺术前进的方向。对他来说，在画面中表现出精细、温润，柔和、古雅的美感是最重要的，而不是深入个性化艺术语言的锤炼并取得决定性的成就。文徵明的这种追求显然来自对赵孟頫的艺术品味的认同。
可见，通过文徵明的努力，使以元四家为先驱的，在明代获得伟大复兴的文人画运动，在复兴之时，即被有所修正了。文徵明在对沈周山水画表面形态的继承中，更多体现了赵孟頫的艺术方向。以文徵明漫长的艺术生涯和在明代中后期无与伦比的影响力，有力地改变了明代文人画复兴的中流砥柱——吴门画派的整体艺术品性，甚至改变了晚明清初对文人画基本形态的认定。
由此，在沈周艺术中所体现的，对南宋画派——明初浙派体系，率性强硬风格的某种程度的学习，在文徵明之后，即被抛弃了。而南宋画派——浙派体系的粗放率性硬朗的作风，却被认定为文人画的反面样板，受到彻底的清算，从而使二元绘画史观“南北宗论”，在晚明最终得以确立。
有趣的是，浙派的狂野画风，却通过徐渭——扬州画派——海上画派，在大写意花鸟画中被传承下来，并被认为是最具文人特性的画风。
那么，文徵明所继承的赵孟頫的艺术方向，到底是什么？赵孟頫留给后世最为重要的艺术观念，主要是两条：一是“书画同源说”；一是“古意说”。从文徵明作品的笔墨中，除了显示出沈周的影响外，并无多少个人心得。而在文徵明大量存世的青绿山水画中，则充份体现出他对赵孟頫高古风格的追随。
赵孟頫是这样解释“古意说”的：
“作画贵有古意，若无古意，虽工无益。今人但知用笔纤细，傅色浓艳，便自为（谓）能手，殊不知古意既亏，百病丛生，岂可观也！吾所作画，似乎简率，然识者知其近古，故以为佳。”
可见，通过文徵明的努力，使以元四家为先驱的，在明代获得伟大复兴的文人画运动，在复兴之时，即被有所修正了。文徵明在对沈周山水画表面形态的继承中，更多体现了赵孟頫的艺术方向。以文徵明漫长的艺术生涯和在明代中后期无与伦比的影响力，有力地改变了明代文人画复兴的中流砥柱——吴门画派的整体艺术品性，甚至改变了晚明清初对文人画基本形态的认定。
由此，在沈周艺术中所体现的，对南宋画派——明初浙派体系，率性强硬风格的某种程度的学习，在文徵明之后，即被抛弃了。而南宋画派——浙派体系的粗放率性硬朗的作风，却被认定为文人画的反面样板，受到彻底的清算，从而使二元绘画史观“南北宗论”，在晚明最终得以确立。
有趣的是，浙派的狂野画风，却通过徐渭——扬州画派——海上画派，在大写意花鸟画中被传承下来，并被认为是最具文人特性的画风。
那么，文徵明所继承的赵孟頫的艺术方向，到底是什么？赵孟頫留给后世最为重要的艺术观念，主要是两条：一是“书画同源说”；一是“古意说”。从文徵明作品的笔墨中，除了显示出沈周的影响外，并无多少个人心得。而在文徵明大量存世的青绿山水画中，则充份体现出他对赵孟頫高古风格的追随。
赵孟頫是这样解释“古意说”的：
“作画贵有古意，若无古意，虽工无益。今人但知用笔纤细，傅色浓艳，便自为（谓）能手，殊不知古意既亏，百病丛生，岂可观也！吾所作画，似乎简率，然识者知其近古，故以为佳。”