设计吃水（Designed Draft）就是型吃水；最大吃水是设计吃水加龙骨厚度；
结构吃水（Scantling Draft）是指船体结构强度所能承受的最大限度的吃水。《船舶静力学基础知识》对结构吃水的定义是：对富裕干舷船，在设计时保证最小干舷所求得的最大装载吃水Tmax，并使船体结构设计符合Tmax的要求，则此Tmax为结构吃水。可以这样理解，船舶载重达到结构吃水时，不符合法定干舷的要求，但是此时的船体不会因强度不够而断掉，只可能因不满足法定干舷而有沉没的危险。
实际吃水就是船舶某具体状态时的实际水线面到龙骨下缘的垂直距离。