《环球人物》：足下何止三寸宽
2025-05-17 15:33阅读：
足下何止三寸宽
乔凯凯
薛凤祚是明末清初著名的天文学家、数学家。他天资聪慧，少承家学，从父辈中接受儒家教育，熟读五经四书，并中秀才补禀生。
有次，薛凤祚与父亲及其友人闲坐庭院喝茶，时值早春，园中景色怡人，薛凤祚突发灵感，遂提笔写下一篇文章。文章富有生趣、文采飞扬，赢得众人一致称赞。薛凤祚很高兴，言语之间颇为自得：“庭院偌大，有用之人寥寥。”薛凤祚说话的时候，眼神看向站立于庭院的家丁们，意指他们粗鄙、庸俗，乃无用之人。
父亲自然明白薛凤祚的语意，也察觉到了儿子的狂妄和自大，但他没有当即表态，而是起身邀请一众人游园观景。园中有一条河，河面有一座三尺宽的小桥，众人过桥之后，父亲喊来家丁，打算拆除小桥。“足下只有三寸宽，显然桥面三尺过于浪费了，只留下三寸足矣。”父亲说道。
未及他人开口，薛凤祚率先提出异议：“拆不得。三尺桥走着稳当，按您所说拆掉之后岂不成了独木桥？过桥难度必定翻倍啊。”“可是我们走在小桥上的时候，只占用了三寸宽，其余的不是没有用吗？”父亲说。
”怎么会没有用呢？作用很大呢。”薛凤祚解释说，“
虽然足下只有三寸，然而若拆除二尺七寸，仅留下立足的三寸，我敢保证，众人皆会落水。”
父亲点点头，别有意味地看着薛凤祚说：“这么说，多余的二尺七寸并非无用，而是在为足下三寸默默地提供支撑和保障，对吗？”
“没错。确实如此。”薛凤祚回答道。说完，他好像突然意识到了什么，不知不觉红了脸。此后，薛凤祚一改往日的自满和浮躁，变得谦逊、稳重，对待身边仆人的态度也发生了很大的转变，认识到了他们的作用和价值，不再认为他们一无是处。
正是有了这种认知上的改变，薛凤祚后来远游四方，虚心向众人请教学习，最后集众师之长，尽得西方历学之精要，终于成为学贯中西，以历算知名海内的天文学家。
足下三寸宽，行走之时，所占地面也只有三寸宽，这是事实。可是，地面若只有三寸宽是远远不够的，它会让我们如履薄冰，甚至举步维艰。所以，我们需要更多的东西作为保障和支撑，如此，才能走得安全、稳当、舒适，并且长远。
《环球人物》2025年4期
