螭，也称螭龙。头上无角，长尾四足，形如壁虎、蜥蜴。螭纹即是艺术表达螭龙形象的纹饰，是龙纹的前身。螭纹一般的共性表现形式是一种头形似虎的动物纹样。又因螭纹多是半圆形或近圆形盘曲的纹样，故而又有盘螭纹之称。
螭纹在玉器发展史上的不同时期有着一些不同的细节变化，具有代表性的有战国时期、汉代、南北朝及宋代等朝代的螭纹。
战国时期的螭纹：其形圆眼大鼻，双线细眉，猫耳，弯颈粗大，腿部线条弯曲，脚爪上翘，身上多阴线勾纹，绞丝纹尾。
汉代螭纹的大致造型为螭头上部横宽，类长方或椭圆形，其下鼻形窄而前凸，有横条形、斧钺形、突榫形及锥形等不同的样式。汉代玉器中螭纹装饰极多，故而也属汉代的螭纹最具细节变化。其中以螭纹耳形、眼形及尾形表现最为突出。
汉代螭纹耳部变化有以下几种：短耳，耳部向两侧突出；几式耳，两耳均呈“几”字型；叉式耳，两耳似双股叉自头顶上竖；环形打洼耳，两耳根部各有一个圆形的洼坑。
汉代螭眼主要有圆球形、阴刻水滴形、阴刻横线形、阴刻环形。而螭尾较长，有虎尾式与分叉式两种。虎尾式螭尾，似虎尾粗而长，端部回曲，有些上面有绳纹；分叉式螭尾，有三叉、两叉，均有一叉为主尾，较长，另一叉在其旁，尾端卷曲。
南北朝时期，螭纹眼镜长而有弯度，两腮多凹槽，有的头上生角，一般螭身只有三条短腿，偶有前腿斜出一段呈四条腿的形状。
宋代的螭纹头型狭长或横宽，五官集中于头前部，结构简单，耳于额内，内卷，长发后飘状，人字形肩，腿弯处有阴刻卷勾。宋代螭纹最大的特征就是螭头鼻子下有一条很宽的阴线，极富立体感。
在隋至宋代期间，还没有发现螭纹饰玉器，但以玉器发展来看，唐代应该也用螭纹的使用。经宋以后，元代螭纹形象额头宽而高、眉眼口鼻集中在面部下方，颈项低下。螭龙动态刻画极是丰富，有上升、伏地、盘旋等形象。气势磅礴，形态美观。
从螭纹饰发展变化的过程来看，可以说各朝代的螭纹都有着自己独特的风格特点，直至清代，玉器工艺发展达到了一个前所未有的高度，不仅出现了大量的仿古样式的螭纹作品，也出现了与以前各个时代均不同的独特的纹饰。
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螭纹在玉器发展史上的不同时期有着一些不同的细节变化，具有代表性的有战国时期、汉代、南北朝及宋代等朝代的螭纹。
战国时期的螭纹：其形圆眼大鼻，双线细眉，猫耳，弯颈粗大，腿部线条弯曲，脚爪上翘，身上多阴线勾纹，绞丝纹尾。
汉代螭纹的大致造型为螭头上部横宽，类长方或椭圆形，其下鼻形窄而前凸，有横条形、斧钺形、突榫形及锥形等不同的样式。汉代玉器中螭纹装饰极多，故而也属汉代的螭纹最具细节变化。其中以螭纹耳形、眼形及尾形表现最为突出。
汉代螭纹耳部变化有以下几种：短耳，耳部向两侧突出；几式耳，两耳均呈“几”字型；叉式耳，两耳似双股叉自头顶上竖；环形打洼耳，两耳根部各有一个圆形的洼坑。
汉代螭眼主要有圆球形、阴刻水滴形、阴刻横线形、阴刻环形。而螭尾较长，有虎尾式与分叉式两种。虎尾式螭尾，似虎尾粗而长，端部回曲，有些上面有绳纹；分叉式螭尾，有三叉、两叉，均有一叉为主尾，较长，另一叉在其旁，尾端卷曲。
南北朝时期，螭纹眼镜长而有弯度，两腮多凹槽，有的头上生角，一般螭身只有三条短腿，偶有前腿斜出一段呈四条腿的形状。
宋代的螭纹头型狭长或横宽，五官集中于头前部，结构简单，耳于额内，内卷，长发后飘状，人字形肩，腿弯处有阴刻卷勾。宋代螭纹最大的特征就是螭头鼻子下有一条很宽的阴线，极富立体感。
在隋至宋代期间，还没有发现螭纹饰玉器，但以玉器发展来看，唐代应该也用螭纹的使用。经宋以后，元代螭纹形象额头宽而高、眉眼口鼻集中在面部下方，颈项低下。螭龙动态刻画极是丰富，有上升、伏地、盘旋等形象。气势磅礴，形态美观。
从螭纹饰发展变化的过程来看，可以说各朝代的螭纹都有着自己独特的风格特点，直至清代，玉器工艺发展达到了一个前所未有的高度，不仅出现了大量的仿古样式的螭纹作品，也出现了与以前各个时代均不同的独特的纹饰。
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