美国国会图书馆的镇馆之宝:《古登堡圣经》和《美因茨圣经》
美国国会图书馆收藏的这本《古登堡圣经》(Gutenberg
Bible),亦称四十二行圣经,是《圣经》拉丁文公认翻译的印刷品,由西方活字印刷术的发明人古登堡于1454年到1455年在德国美因兹采用活字印刷术印刷。这部圣经是最著名的古版书,它的产生标志着西方图书批量生产的开始。据说当年一共有180个古登堡圣经被印刷出来,40本印刷在羊皮纸上,另外140本印刷在纸上。截止2003年,世界上存留的古登圣经包括:11个羊皮纸上的完全拷贝,一个羊皮纸上的新约全书,
48个基本完全的纸上的拷贝,还有一些零散的拷贝。完整的拷贝由1282页组成,装订成两卷。美国国会图书馆的这一本是完整版圣经。
与《古登堡圣经》同时展出的还有一部差不多是同一时代的巨型手抄本圣经:《美因茨圣经》(The
Giant Bible of
Mainz)。两本圣经均于十五世纪五十年代中期在德国美因茨制作。据说这两部书及一批珍稀版本的书籍,都是在20世纪30年代经济大萧条时期由一个欧洲商人带来美国。当时人们都食不果腹了,人人都勒紧裤带过日子。但美国国会为了让图书馆真正成为名副其实的世界级图书馆,还是重金买下了这批图书。
在决定买这两本圣经的时候,国会进行了讨论。美国人说:“我们是一个年轻的国家,我们没有悠久的历史,物质固然重要,但精神同样重要,我们需要这样的精神宝藏”。于是当时的胡佛总统批准拨款,花了大约一百五十万美金买下了包括这两本大圣经在内的一批图书,这在当时,几乎是一个天文数字。
这就是美国精神,固然勒紧裤腰带,也要买书。这样的国家,不强大是没有道理的。
通往二楼
面对大厅的罗马女神密涅瓦(Minerva)像,文明和知识女神
二楼的托马斯 .
杰裴逊藏书展。'离开了书,我无法活下去... I can not live without books'.托马斯 .
杰裴逊的话赫然刻在图书馆二楼玻璃墙书架上。