东晋出了个王羲之,还有文绝、画绝和痴绝的三绝画家顾恺之。因此,东晋时期的士族毫门形成了以王羲之和以淝水之战闻名的风流丞相谢安为代表的名士圈子。
在这个名士圈子里,有一位著名的才女叫谢道韫。这谢道韫就是谢安的侄女,父亲谢奕是安西将军。出生在名门望族的家庭里,从小周围名人雅士云集,耳濡目染,见多识广,才智超人。
谢氏家族人才兴旺,个个能诗能文。在谢道韫六七岁那一年的冬天,谢安把一家人聚集到一起,给儿女们讲论文章的义理。一会儿雪下得很急,这种情景在江南是少有的。谢安诗性大发,兴致勃勃地问大家说:“这白雪纷飞像什么呢?”(白雪纷纷何所似)侄儿谢朗说:“好比是把盐撒到空中一样。”(撒盐空中差可拟)这时谢道韫说:“还不如说是柳絮凭借风势在空中起舞。”(未若柳絮因风起)
