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50公里。因处于西林寺以东，故名。东林寺建于东晋大元九年
（384年），为庐山上历史悠久的寺院之一。东林寺是佛教净土宗（又称莲宗）的发源地，对一些国家的佛教徒影响较大。江西省三大国际交流道场之一，另两处是久负盛名的云居山道场和三合寺。
东林寺建寺者为名僧慧远(334～416年)，俗姓贾，山西雁门楼烦(今山西宁武附近)人。他先在西林寺以东结“龙泉精舍”， 后得江州刺史桓伊之助，筹建东林寺。慧远在东林寺主持30余年， 集聚沙门上千人，罗致中外学问僧123人结白莲社，译佛经、著教义、同修净土之业，成为佛门净土宗的始祖。晚年南游荆州， 历住江陵五层寺、琵琶寺。
慧远于402年7月在庐山般若台之阿弥陀佛像前，与刘遗民等123人，立了西方往生之誓愿，行持念佛三昧。这年，他67岁左右，这个结社之被称为白莲社是由于在山之东边和西边的池塘种了白莲。参加结社的僧侣里，除了慧远以外，还有意永、慧持、道生、佛陀耶舍(罽宾国婆罗门种)、佛陀跋陀罗、慧睿、道恒(347--418)，道敬(369－420)，昙顺(347－425)，道昞(365－435)、昙诜(361－440)，而且也有俗人身份的刘遗民(354－410)、张野(350－418)、周续之(377－423)、张诠(359－423)、宗炳(374－442)、雷次宗(386－448)等人。
慧远在阿弥陀佛像前聚集着包括这18位名士和其他门徒共123人，祈祷在西方极乐世界再生，慧远是净土宗之创始者，也是初祖，但他兼备禅净两宗的修为。
对于他们修行的念佛三昧，慧远在《念佛三昧诗集》序文里规定，“三昧是，把念头集中到一处而变为寂静的行为。”而且，“有很多种类的三昧，那个名称也很多，其中具有很高的功德而容易实行的是念佛(三昧)第一”，慧远是般舟三昧，他说“功德高，容易修行的是念佛第一”。这样的念佛三昧是根据支娄迦谶翻译的《般舟三昧经》来的。
形成兜率往生的思想，进而形成西方往生之思想，他翻译《无量寿经》六次，在《般舟三昧经》等的序言中推崇阿弥陀佛。此外，由于其师道安作净土论鼓吹弥陀之思想，很赞赏净土信仰，这一师承到了慧远，成为纯然的信仰中心的结社，但在慧远以前可以代表实践佛教的净土教的中心的阿弥陀佛信仰，到了这个时代只是维持那个传统而已。
像这样白莲社是值得注目的弥陀信仰运动，它基本上根据《般舟三昧经》之教说，他们用严格的持戒和卓越的冥想在心里念了阿弥陀佛，实际上或者在梦里见到阿弥陀佛，终归愿意离开因果轮回的世界而居住到西方净土。而且慧远在《念佛三昧诗序》中说：整个三昧，那个名字非常重要，功高、容易向前去的是念佛。为了得到这个念佛三昧，他在般若台每天念佛六个小时而向西方净土礼拜，从这里我们可以看到慧远多么恳切至诚地修行念佛。
他们每天念南无阿弥陀佛一千遍，做了48拜，每天礼佛，白天3回，晚上3回，精勤而不懈怠，发愿坚固。
这样的白莲结社渗透到了一般庶民男女之间，在佛教寺院每年从8月1日到7日举行称为白莲会的盛大的法要式，中国社会普遍受到了慧远净土思想的影响。到了元、明时代，作为全社会的信仰流传下来，开了中国净土教的先河。这个净土教之团体从一个方面可以说是佛教教团发展的一个形体，到了近代也常常有慧远之遗风，称为庐山流的念佛，把念佛和禅的一致当做宗旨，和昙鸾、道绰、善导大师等倡导的净土教有点儿不一样，但是作为中国净土教之创始者，慧远对后世净土教徒的影响很大。
东林寺建寺者为名僧慧远(334～416年)，俗姓贾，山西雁门楼烦(今山西宁武附近)人。他先在西林寺以东结“龙泉精舍”， 后得江州刺史桓伊之助，筹建东林寺。慧远在东林寺主持30余年， 集聚沙门上千人，罗致中外学问僧123人结白莲社，译佛经、著教义、同修净土之业，成为佛门净土宗的始祖。晚年南游荆州， 历住江陵五层寺、琵琶寺。
慧远于402年7月在庐山般若台之阿弥陀佛像前，与刘遗民等123人，立了西方往生之誓愿，行持念佛三昧。这年，他67岁左右，这个结社之被称为白莲社是由于在山之东边和西边的池塘种了白莲。参加结社的僧侣里，除了慧远以外，还有意永、慧持、道生、佛陀耶舍(罽宾国婆罗门种)、佛陀跋陀罗、慧睿、道恒(347--418)，道敬(369－420)，昙顺(347－425)，道昞(365－435)、昙诜(361－440)，而且也有俗人身份的刘遗民(354－410)、张野(350－418)、周续之(377－423)、张诠(359－423)、宗炳(374－442)、雷次宗(386－448)等人。
慧远在阿弥陀佛像前聚集着包括这18位名士和其他门徒共123人，祈祷在西方极乐世界再生，慧远是净土宗之创始者，也是初祖，但他兼备禅净两宗的修为。
对于他们修行的念佛三昧，慧远在《念佛三昧诗集》序文里规定，“三昧是，把念头集中到一处而变为寂静的行为。”而且，“有很多种类的三昧，那个名称也很多，其中具有很高的功德而容易实行的是念佛(三昧)第一”，慧远是般舟三昧，他说“功德高，容易修行的是念佛第一”。这样的念佛三昧是根据支娄迦谶翻译的《般舟三昧经》来的。
形成兜率往生的思想，进而形成西方往生之思想，他翻译《无量寿经》六次，在《般舟三昧经》等的序言中推崇阿弥陀佛。此外，由于其师道安作净土论鼓吹弥陀之思想，很赞赏净土信仰，这一师承到了慧远，成为纯然的信仰中心的结社，但在慧远以前可以代表实践佛教的净土教的中心的阿弥陀佛信仰，到了这个时代只是维持那个传统而已。
像这样白莲社是值得注目的弥陀信仰运动，它基本上根据《般舟三昧经》之教说，他们用严格的持戒和卓越的冥想在心里念了阿弥陀佛，实际上或者在梦里见到阿弥陀佛，终归愿意离开因果轮回的世界而居住到西方净土。而且慧远在《念佛三昧诗序》中说：整个三昧，那个名字非常重要，功高、容易向前去的是念佛。为了得到这个念佛三昧，他在般若台每天念佛六个小时而向西方净土礼拜，从这里我们可以看到慧远多么恳切至诚地修行念佛。
他们每天念南无阿弥陀佛一千遍，做了48拜，每天礼佛，白天3回，晚上3回，精勤而不懈怠，发愿坚固。
这样的白莲结社渗透到了一般庶民男女之间，在佛教寺院每年从8月1日到7日举行称为白莲会的盛大的法要式，中国社会普遍受到了慧远净土思想的影响。到了元、明时代，作为全社会的信仰流传下来，开了中国净土教的先河。这个净土教之团体从一个方面可以说是佛教教团发展的一个形体，到了近代也常常有慧远之遗风，称为庐山流的念佛，把念佛和禅的一致当做宗旨，和昙鸾、道绰、善导大师等倡导的净土教有点儿不一样，但是作为中国净土教之创始者，慧远对后世净土教徒的影响很大。