白茶因茶树品种和采摘鲜叶的标准,基本上区分为芽茶和叶茶,以芽茶制做者为白毫银针,叶茶则有白牡丹和寿眉等茶款。寿眉采摘一芽二至三叶,等级较白牡丹为次,粗老叶较多,故产量亦大,约占白茶总产量的半数以上。由於白茶制作甚少加工,加以寿眉常见老叶,曾见有茶人笑谈说把前庭落叶一扫,任其晒乾就制成寿眉了。虽是笑话一则,却也部分点出寿眉的特色--自然且多老叶。
白茶原产於福建福鼎,关於寿眉制作之源起,有说早期在福鼎的太姥山先民和僧侣们,由於甚少与外界交流,故仍沿用晒乾或阴乾方式作茶自用,无意间将古白茶工法保存了下来,且默默延续了千百年。此地山民自制的土茶,俗称「畲泡茶」丶「白茶婆」或「粗茶婆」。往昔福鼎古官道每5里就设有奉茶亭,每日有人固定烧水,投入白茶婆,装满一缸子茶水以供往来行人解渴。此茶味道清爽,且久置不馊不坏,此粗老白茶似是今日的寿眉。
寿眉茶十分耐泡,滋味醇厚鲜甜,解渴消暑,又因等级不高,价格也相对便宜,且其经得起陈放而不失其茶质,故很受港澳等地的欢迎,是茶楼的当家茶品。2000
