上世纪60年代是个靠工分吃饭的年代。
社员参加生产劳动，生产队根据社员的劳动能力评给工分，年终时按工分分配粮食、金钱，这就是社会主义的分配原则：多劳多得，按劳分配。
由于工分与粮食、金钱紧密地联系在一起，人们都非常看重工分，常常会为少记一个工分与记分员理论；常常会为被扣一个工分与生产队长争执。“工分，工分，社员的命根”，看似几个冷冰冰的阿拉伯数字，承载了多少社员的喜怒哀乐啊！我至今还记得挣工分的情景，它们常常电影画面似的浮现在眼前……
我14岁（1967年）开始干农活。“穷人的孩子早当家”，在那个家家住茅屋的贫穷年代，我家最穷，因为我家连茅屋都没有，且年年超支。从我记事起，就过着寄人篱下的生活。常常是张家住几年，李家住几年，东徙西迁，受尽了人在矮檐下，不得不低头的窝囊气。当时父亲65岁，弟弟12岁，连半劳力都称不上，全家3口人，只我一个半劳力，为了讨生活，瘦小的我不得不早早挑起生活的重担。
我和大人去山坡上割草垫圈，当时生产队有20多头牛。每到秋季阴雨连绵时，牛圈里便有许多粪水，牛在圈里如坐水牢。为了让牛少吃苦，同时也是为了多积肥，经常有四五个人割草垫圈。由于路途很远（去来三四公里），我上午割两担，下午割两担，每担五六十斤，一天得5个工分。这是我初次学挑担子，五六十斤担子压在肩膀上，走路踉踉跄跄的，肩膀还烧乎乎地疼。我知道这是初学挑担子要闯的第一关，只有肩膀像手掌一样磨出厚厚的老茧，才不会疼。于是坚持干了一个月，挣得150个工分，乡邻都夸我能吃苦，是农家孩子。
我干的第二件活是打谷子。
所谓“打谷子”就是双手将一小捆稻谷举过头顶，然后用力摔打在厚木板制成的“惯斗”上。惯斗状如装月饼的方形盒子，有4个角，一个角站一个人，