额尔齐斯河谷。
黄金圣地。
新疆有一条金河，叫额尔齐斯河，发源于阿勒泰山脉，源流高程2500米左右，全长2969公里，西流注入苏联境内的斋桑湖，下游称鄂毕河，在苏联北部注入北冰洋，它是干旱的新疆大陆唯一一条外流河。在我国境内干流长593公里，总河道长2153公里，流域面积57300平方公里。
额尔齐斯河有着多种资源优势，水源充沛，年径流量为119亿立方米，加上较大的落差，使额尔齐斯河蕴藏着约有200万千瓦的水电资源，有约占新疆山地总面积1/3的800里林海，有数百万亩肥沃的土地；有1亿多亩牧场，还有20多种味道鲜美的鱼类。
额尔齐斯河流域的富饶，还在于矿种齐全，类型繁多，储量丰富的矿产资源，现已发现的矿种多达78种，其中基本探明了储量的有近50种，储量居新疆第一位的有14种，居全国第一位的有3种。
然而，额尔齐斯河流域最令人瞩目的矿产，是黄金。
站在阿勒泰地区黄金处的一张矿产图前，我仿佛看见了一幅人体血管图，以往在中国地图上看到的额尔齐斯河是那么简单，而这张矿产图却清楚的显示出，额尔齐斯河的诸多支流、河汊、小沟，就象人体的动脉血管，静脉血管和毛细血管一样，伸进阿勒泰山，遍布阿勒泰山的全身。这样，额尔齐斯河成为一条金河，是金山对它的慷慨赐赏。
笔者小的时候，每年夏天都与小伙伴们在额尔齐斯河边洗澡、钓鱼，在树林里打柴、掏鸟窝、捡鸭蛋。我是喝这金河水长大的，金河两岸那美丽的风光，是我艺术细胞的最初源泉。使我做梦也没有想到的是，小时候曾经玩耍的河滩，砂地下面，有大量的黄金。
据最近一份地质勘探报告介绍，额尔齐斯河的七大支流中，有五条支流的河床，阶地蕴藏着丰富的砂金，前面所提到的诸如板场沟、哈熊沟、西岔河、新金沟、小西沟等金矿，则是额尔齐斯河支流的支流，都被常见的中国地图不屑一提。
额尔齐斯河的若干支流及干流的黄金真面目，是这几年才被认识的，这里留下了一连串引人的传闻与现实：
1980年，