人类新时代：NASA航天器或成功撞击小行星

美国东部时间2022年9月26日19时14分，美国国家航空航天局（NASA）执行“双小行星重定向测试”（DART）任务的宇宙飞船成功撞击小行星“迪莫弗斯”（Dimorphos），使其偏离原运行轨道，完成了检验能否使“杀手小行星”偏离地球的测试任务。
该任务是美国宇航局首次展示该机构的行星防御计划，以保护地球免受与小行星碰撞。“迪莫弗斯”并没有飞向地球，它只是被NASA挑选出来测试偏转技术。DART任务科学家、约翰斯·霍普金斯大学的安迪·里夫金表示，“迪莫弗斯”和“迪戴莫斯”都不会对1100万公里外的地球造成任何威胁。天文学家需要几天或几周的时间才能知道撞击是否发挥了作用。
“双小行星重定向测试”航天器总重600千克，于2021年11月23日发射升空。作为撞击目标的小行星“迪莫弗斯”的直径约为160米，它围绕着一颗体积更大、直径780米的小行星“迪戴莫斯”旋转，轨道周期约为11小时55分钟。该任务是美国宇航局首次展示该机构的行星防御计划，以保护地球免受与小行星碰撞。“迪莫弗斯”并没有飞向地球，它只是被NASA挑选出来测试偏转技术。
DART任务科学家、约翰斯·霍普金斯大学的安迪·里夫金表示，“迪莫弗斯”和“迪戴莫斯”都不会对1100万公里外的地球造成任何威胁。
天文学家需要几天或几周的时间才能知道撞击是否发挥了作用，但航天器上的相机在坠机前捕捉到了小行星的特写镜头。美国宇航局将在未来几天分享这些图像。据美媒报道，这是对人类防止宇宙物体摧毁地球生命的能力的一次历史性考验。在这次任务中，NASA测试了行星防御技术，如果改变了“迪莫弗斯”的轨道，这将是人类首次改变太空中自然天体的运动。
NASA行星科学部主任格莱兹说，“我们正在开启人类的一个新时代，在这个时代里，我们可能有能力保护自己免受危险的小行星撞击之类的伤害。”美国航天和航空小组委员会主席、众议员唐·拜尔称，DART任务是“历史性的成功”。据报道，欧洲航天局的“赫拉”(Hera)任务将于2024年发射，以更详细地记录撞击的后果。DART飞船于2021年11月发射升空。