《明式家具二十年经眼录》收录云石砚屏（长24.7厘米 高23.7厘米）
上海宝山明代朱守城夫妇墓出土砚屏（长17厘米高20厘米）
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《明式家具二十年经眼录》收录云石砚屏（长24.7厘米 高23.7厘米）
上海宝山明代朱守城夫妇墓出土砚屏（长17厘米高20厘米）
上海卢湾打浦桥明代墓出土砚屏
实际更早在庆历八年(1048年)，欧阳修从“虢州刺史”张景山处得到一块“紫石”，他非常赏爱这块石头，作有《月石砚屏歌寄子美》。至和二年(1055年)，梅尧臣在扬州欣赏欧阳修的这方砚屏后，赋诗《咏欧阳永叔文石砚屏二首》。这可以说是有史料记载的著名文人士大夫的第一块砚屏。
《咏欧阳永叔文石砚屏二首》还描述了欧阳修这件砚屏的形制和功能。其一云，“虢州紫石如紫泥，中有莹白象明月。黑文天画不可穷，桂树婆娑生意发。其形方广盈尺间，造化施工常不没。虢州得之自山窟，持作名卿砚傍物。”其二云，“凿山侵古云，破石见寒树。分明秋月影，向此石上布。中又隐孤璧，紫锦藉圆素。山祗与地灵，暗巧不欲露。乃值人所获，裁为文室具。独立笔砚间，莫使浮埃度。”即说，这块砚屏方径约一尺有余，底色为紫色，上面有白色月亮、黑色树林等天然纹理图案。被加工成屏，置于砚旁遮尘挡风。
南宋末元初的黎廷瑞作《忆秦娥》云：“叶叶里，一枝冷浸铜瓶水。铜瓶水，飞英簇簇，砚屏香几。夜来雪片敲窗纸，半衾芳梦相料理。相料理，梨花漠漠，江南千里。”此处砚屏是作为一件装饰物而出现。
综合以上可见，砚屏在古时有三类功能：
1、遮光：古人坐在书桌前读书写字，砚台里的墨汁折射日光或烛光，容易晃眼，所以要用一块小屏风障蔽，起到保护眼睛的作用。
2、挡风：如“独立笔砚间，莫使浮埃度。”
3、装饰：如“铜瓶水，飞英簇簇，砚屏香几。”
此外，还可知砚屏的规格，“方与葢小研相称。若髙大,非所宜。”大小要与砚的大小相宜。考虑到宋、明时期，文人用砚多为7-8寸大小，清代文人用砚多为6-7寸大小，砚屏应该略比这尺寸大一点。
上海博物馆明代书房展厅
明谢环《杏园雅集图》
明代《甲申十同年图》
明代《明十八学士图屏》
前面这几张图展现的是砚屏的应用实例。除了“上海博物馆明代书房展厅”之外，后面三图皆是明代画卷中砚屏室外实用案例。《杏园雅集图》中的砚屏应为挡风之用，后两例砚屏为装饰作用。
室外遮风挡尘，只要砚屏比砚大几寸，都能起到一定作用的。但如果砚屏置于室内，书房中晴窗静室，哪来的烈烈飓风，扬天黄尘？笔者查阅不少明清画卷，的确鲜见书房内使用砚屏的场景。
虽然画中鲜见室内用砚屏，但细细想来，砚屏不大可能仅供室外用。虽然书房中晴窗静室，但面临另外一个问题。晚上读书习字，会使用烛灯或油灯。以古时灯的高度，砚台里的墨汁折射灯光，容易晃眼。因此，夜间读书习字，需要使用砚屏遮挡灯光。这类砚屏，当比陈设装饰、室外遮挡风尘尺寸要小一些，只需要与砚大小相宜即可。为何古画中书房内鲜见砚屏呢？想必画面表现的主要是白日读书习字的场景，而室内砚屏往往在晚上点灯的时候配合使用，因此这些画卷没有展现砚屏与灯。
综上所述，试得结论：砚屏在室外实用时，功能主要是遮挡风尘、装饰之用，尺寸要较砚规格阔出几寸，造型上少镂空修饰。而室内实用时，功能主要是遮光、装饰之用，如是遮光之用，尺寸与使用的砚规格相宜。因主要是遮挡斜上方的光源，因此这类造型有不少有镂空修饰或上实下空造型。
明代因室内采光问题，有不少原本可室内进行的雅集，需要在室外院落里进行，因此遮挡风尘的砚屏使用得较多。随着清代采光的改善，室外雅集活动减少，渐渐地不再需要砚屏遮挡风尘的功能。至民国，墨汁大行其道，砚的使用面缩窄，逐渐遮挡灯光的砚屏也无用武之地，直至电灯的出现，与砚有关的砚屏悄然淡出书房实用用具之列。相对而言，作为装饰性功能的砚屏，生命力更强一些，一直延续至今。
下图为笔者将友人正仿制砚屏款式，与笔者所藏老歙砚合成效果图。
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浅谈砚屏的功能
云石砚屏
一鉴斋书房用具（一）——
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