在古时，没有各类现代笔，士人日常出行，常常遇到需要书写的时候，大型砚显然是不适宜携带出行的。如果远行，如赴考、迁谪，路途遥远，行路迟缓，音讯不通，所带行李的减重需要减少。古时士人不可无砚，那么砚的轻便是当时士人的迫切需求。因此轻薄小巧、便于携带的行囊砚、行箧砚也就应运而生了。
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系绳穿带或放入锦囊中携带的小砚称为“行囊砚”。轻薄小巧，便于藏于书箧中携带的称为“行箧砚”。
古时，行囊砚、行箧砚规格多在3-4.5寸之间，5-6寸则是清代主流砚型大小，更大的则多为官砚或石质低劣的砚。这类砚，对应的墨也是袖珍型的墨锭。下图中的的这方4寸清代天青老坑行囊端砚，对付这锭清代2钱珍玩小墨还是绰绰有余。
下图中这方近5寸新制天青鱼脑冻老坑行箧端砚，对付图中5钱大小的清代文人定版墨也是绰绰有余。
下面这方新制3.5寸的麻子坑端砚，研这锭新制3钱（旧制今10克）松烟墨，也是非常顺手的。
下图为笔者所藏行囊砚、行箧砚。
行囊砚、行箧砚最早出现于什么时期已不可考。但从出土的汉代石砚中，亦有些小巧精致的砚板，装在漆盒之中，如同行箧砚。至宋代，则有更多的行囊砚、行箧砚出土，说明在那个时代已很流行。至清代，有更多重装饰，精雕细刻的行囊砚、行箧砚出现。至晚清同治年，墨盒的出现，这类砚逐步丧失了市场。近代，出现各类现代笔，书法逐步艺术化，不再是人们日常所需，行囊砚、行箧砚则彻底地退出历史舞台。
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转载：源自周、汉的辟雍与石渠砚式
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