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汉哀帝，刘欣(公元前27年～公元前1年)，汉元帝之孙，定陶王刘康子，袭父封为定陶王。成帝在位时，被收为养子，并立为太子。成帝死后，他于同年4月继位，成为西汉皇帝，谥号：孝哀皇帝；第二年改年号为“建平。”
汉哀帝的断袖之癖在历史中是相当出名的，他的同性恋者是董贤，董贤的父亲董宣曾作过御史，后来被派到边疆服役去了。董贤在家境尚好的时候，给当时还是太子的汉哀帝作太子舍人。
董贤长得漂亮，喜欢打扮，讲究仪表美，是个举止轻浮的人，此外无任何才干。但他起初并未引起哀帝的注意，直到有一次，董贤在宫内值班，哀帝问：“这不是我过去的舍人董贤吗？”那人叩头道：“正是小臣董贤。”哀帝忽然发现，几年不见，董贤越发俊俏了，比六宫粉黛还要漂亮，不禁大喜，命他为随身侍从。
从此，董贤走了鸿运，没几天就升为附马都尉、侍中。他的父亲也从边境调回。
哀帝和董贤好的形影不离，有一次，汉哀帝一觉醒来，想从被窝里爬出来，可衣袖却被董贤压住，哀帝怕惊醒董贤，居然悄悄地用剪刀把衣袖剪断，独自一人起来。所以后来人称哀帝有“断袖之癖”。
董贤有一个妹妹，还未嫁人，哀帝让董贤送妹进宫。董氏面貌与董贤相似，杏眼盈盈，秀骨姗姗，哀帝便即留她侍寝，一夜鱼水，无限柔情。第二天封董氏为昭仪，位仅于次王皇后。皇后的宫殿称“椒房”，董昭仪所居处特赐号“椒风”，表示与皇后名号相等。董贤的妻子美艳非常，她出入宫禁，被哀帝看见。哀帝不禁心动，令她与董贤同侍左右。从此与妻妹二人，轮流值宿。
哀帝为董贤在皇宫北侧修建宏伟的府第，他把国家武库中的武器、珍宝赐给董贤，让其随意搬取，有记载的先后达十几次之多；他自己用次一等的衣物车马，把最好的让给董贤；他还命令知自己陵墓旁边为董贤修建同样规模的陵墓，并且预先将只有皇帝才能使用的葬具也给了董贤。不仅如此，哀帝又下令晋升董贤之父为九卿之一的少府，赐爵关内侯，没几天，又晋升为卫尉；还任命董贤的内弟为执金吾。甚至连董贤家里的奴仆也得到了皇帝的丰厚赏赐。
董贤已经位极人臣了，可是汉哀帝还是觉得对所爱的人回报太少。他竟然还想效法尧舜，把帝位传给董贤，结果遭到大臣们的一致反对，汉哀帝还为此不悦。
哀帝因纵欲过度，不久一病不起，元寿二年六月去世。汉哀帝无子，只有二十六岁，在位仅六年。董贤与董昭仪入哭寝宫，王太后召董贤问丧事该如何调度。董贤从未办过大事，一时对答不出。王太后便遣使召入王莽。王莽入都见太后，首先说董贤无功无德，不应尸位素餐，接着禁止董贤出入宫殿。董贤惊惶失措，站在大门前，脱官帽，赤双脚，向内谢罪。不久王莽假太后命令，收董贤印绶，罢官归第待罪。董贤自思王莽肯定不会轻易放过他，还不如自尽，董妻情愿同死，两人抱头对哭一场，先后自杀。
汉朝几乎每个皇帝都有男宠作为性爱对象，如高祖的籍孺，惠帝的闳孺，文帝的邓通、赵谈、北宫伯子，景帝的周仁，昭帝的金赏，武帝的韩嫣、韩说、李延年，宣帝的张彭祖，元帝的弘慕、石显，成帝的张放、淳于长，以及哀帝的董贤。《史记-佞幸列传》专记其事。古人用“分桃”、“断袖”来形容同性恋，“分桃”出自卫灵公与弥之瑕，而“断袖”的典故则出自汉哀帝与董贤。南宋时代的男妓还组织过行会，到了明代有莲子胡同这样供应男妓的地方，清代叫“相公”。
历代皇帝男宠大多没有好结果，既被后宫怨妇嫉恨，又被朝廷士人不齿，外面可能无限风光，其实内心活得不像个人样。哀帝之宠男董贤与妻抱头而亡，使人看到事情悲残的一面。 （题图：清瓷器 画面为哀帝之宠男董贤）
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