今年是羊年。世界各地的不同民族都有习惯把年份与一些熟悉的动物联系起来,以方便记事,及对命运作一些推敲。东南亚的国家可能受中国影响,年份的生肖很多都与中国接近。泰国加入了大象,越南以猫代兔,缅甸则加入了狮子。不过,有一种生肖是大部分民族所共有的,那就是羊。即使远至古巴比伦、希腊与埃及,羊都被留在生肖系列中。可见羊对人类确曾十分重要。
一些石器时代的古文明遗址,已被发现有大量羊的骸骨存在,相信羊是早期人类获取动物蛋白质的重要来源。脑部发育需要大量动物蛋白质,没有可靠的蛋白质供应,人类不容易聪明起来。
当时,羊可能未成为家畜,但应该属于各类动物中相对容易捕猎的一种。羊的体形较细,性格又比较温驯,健康的成年男性,徒手也可以加以制服。羊被制服后,通常就不再反抗,任人摆布。即使被屠宰时,也不会像劏猪那样,叫声拆天。因此有沉默的羔羊的说法。
此外,羊非常合群;领头羊怎样做,其他的成员都会跟着照做。领头羊跳崖的话,其他的也会奋不顾身的跳下去。历史学家相信,人类曾以逼领头羊跳崖的方法,猎杀大量羊群,令人类可以获得大量的肉类食物。
羊的这种特性,亦导至羊很容易被人驯化,很早就成为家畜。距今8,000至10,000年前,家羊的踪迹已在亚细亚地区发现,仅比狗晚了一些,但比牛马为早。
羊全身是宝,羊毛可以用来纺织,造衣服与地毡都可以。羊皮可以造各式皮革产品,柔软耐用。羊肉可以吃,脂肪与蛋白质都很丰富。中国人更相信,吃了羊肉可以御寒。至于羊奶,它的脂肪球比较细,比牛奶更接近人奶,较容易为人类所吸
一些石器时代的古文明遗址,已被发现有大量羊的骸骨存在,相信羊是早期人类获取动物蛋白质的重要来源。脑部发育需要大量动物蛋白质,没有可靠的蛋白质供应,人类不容易聪明起来。
当时,羊可能未成为家畜,但应该属于各类动物中相对容易捕猎的一种。羊的体形较细,性格又比较温驯,健康的成年男性,徒手也可以加以制服。羊被制服后,通常就不再反抗,任人摆布。即使被屠宰时,也不会像劏猪那样,叫声拆天。因此有沉默的羔羊的说法。
此外,羊非常合群;领头羊怎样做,其他的成员都会跟着照做。领头羊跳崖的话,其他的也会奋不顾身的跳下去。历史学家相信,人类曾以逼领头羊跳崖的方法,猎杀大量羊群,令人类可以获得大量的肉类食物。
羊的这种特性,亦导至羊很容易被人驯化,很早就成为家畜。距今8,000至10,000年前,家羊的踪迹已在亚细亚地区发现,仅比狗晚了一些,但比牛马为早。
羊全身是宝,羊毛可以用来纺织,造衣服与地毡都可以。羊皮可以造各式皮革产品,柔软耐用。羊肉可以吃,脂肪与蛋白质都很丰富。中国人更相信,吃了羊肉可以御寒。至于羊奶,它的脂肪球比较细,比牛奶更接近人奶,较容易为人类所吸