乾隆四十年（公元1775年），25岁只是一个三等侍卫的和珅抓住了命运中最重要的一次机会。一日，乾隆皇帝要出行，可随从们却怎么也找不到皇帝的华盖，恼怒的乾隆厉声斥责道：“这是谁的责任？”跟随的人见龙颜大怒都吓的连大气也不敢出，只知跪伏在地。这时在人群中的和珅朗声答道：“执掌此事的人难辞其咎！”乾隆的视线立刻转到了这个年轻侍卫的身上，只见他面目俊朗，气宇轩昂，不卑不亢。老皇帝一下子就喜欢上了他，遂问了他一些话，和珅对答如流，令皇帝十分满意，认为找到了一个难得的人才，立即将他提升为御前侍卫、副都统。从此和珅走了权力的快车道。
从此之后，在短短半年的时间里，和珅从一个小小的侍卫被提升为户部侍郎、军机大臣兼内务府大臣，一跃成为了乾隆面前最炙手可热的宠臣。之后的十年里，和珅凭借自己的能力和对乾隆皇帝心理的正确揣摩，一路扶摇直上，一个个重要的部门被皇帝放心的交给了他。他先后兼任了主管