“纸糊阁老”背后是何贪狡用心
2020-05-29 08:32阅读：
明成化年间内阁大臣万安、刘吉、刘翊画像 （图源网络）
“纸糊阁老”背后是何贪狡用心
明宪宗成化年间，当时京内京外流传着这么一个段子：“纸糊三阁老，泥塑六尚书”。段子讥讽的是当时万安、刘吉、刘翊三位内阁，吏部尹旻、户部殷谦、礼部周洪谟、兵部张鹏、刑部张蓥、工部刘昭六位尚书，他们一味“蒙耻固位”，对国家大事置于脑后，“无所规正”，每天混日子，坐在衙门里喝茶聊天，啥事也不干。
据《明史•刘珝传》说：“时内阁三人，安贪狡，吉阴刻，珝稍优”。依民国史家黎东方所言，“纸糊三阁老”三人之中，刘吉完全是一个依违取容的官僚；刘珝稍好，但也无甚作为；万安呢，是道地的小人。
刘吉，成化十八年因丁忧而必须离职，他一面再三恳辞，做出一副淡于名利的孝子面孔，一面却暗托万贵妃的娘家人万喜，影响宪宗不准他辞。孝宗即位以后，他听说贺钦、强珍等十人已被孝宗决定重用，他便连忙上本推荐这十个人。左庶子张昇等人先后在孝宗面前弹劾过他，他慢慢找了机会使得孝宗把他们一概放逐，弄得“台署为空，中外侧目”。
刘珝，在入阁以前作过翰林院编修、侍读学土，讲起书来“词气侃侃”。入阁以后，当内阁首辅商辂在朝之时，便和刘吉、万安随着商辂对汪直作战，把汪直的西厂拉垮。然而商辂一去，曾负一时之望的刘珝便对汪直噤若寒蝉，坐视西厂复设，汪直再度得势。
至于万安，更是“道地的小人”，为人“贪狡”。据史书记载，万安，字循吉，眉州人。成化五年（1469），兼任翰林学士，入内阁参赞机务。万安相貌堂堂，一表人才。《明史》说其“长身魁颜，眉目如刻画”，《国朝献徵录》说其“安状貌魁岸，仪观甚伟”。然而，《明史》又说其为人“外宽而深中”、“贪狡”，说万安外表宽和而内心深险，为人贪婪狡诈。
朝野上下说万安“纸糊阁老”，是说他一味“蒙耻固位”，为官像“纸糊”一样，将国家大事置于脑后。
明宪宗朱见深爱好修炼成仙和不老之药，长期不问朝政，不少官员心急如焚，但身为执政大臣的万安却处之泰然。当时，“廷臣多言君臣否隔，宜时召大臣议政”。经过朝臣们的坚决请求，成化七年，宪宗终于答应在御殿召见一次大臣。召见前，万安不厌其烦地告诫众人说，初次与皇上见面，感情还不太融冾，大家都不要多说话，有事姑且等待他日。宪宗召见时，刚谈了几句话，万安就“顿首呼万岁，欲出”，大臣们不得已，只好“皆叩头退”。
宦官们见状便戏弄朝士说：“若辈尝言不召见，及见，止知呼万岁耳。”史书称“一时传笑，谓之｀万岁阁老’。帝自是不复召见大臣矣。”成化二十二年，尹直入阁，希望见皇上当面议事，万安立即制止说：“今吾辈每事尽言，太监择而闻之，上无不允者，胜面对多矣。”安于现状，无所用心，固宠保权，这便是万安考虑问题的唯一出发点。
然而，万安对国事“捣糨糊”的背后，却是为私利毫不含糊的苦心钻营。万安当官后，先走的是宦官路线，“惟日事请托，结诸阉为内援”。万安与宦官李永昌的干儿子李泰为同年进士，这为他巴结宦官提供了有利条件。李泰本来小万安几个月，但万安却以“兄事之，得其欢”。后来，李泰与万安同时升职，每当升迁时，李泰“必推安出己上”。直到推举阁臣之际，李泰又照例推举了万安，“故安得入内阁”。
随着万安地位的提高，一般宦官对万安帮助已经不太大了，于是万安又开始寻找新的靠山，走了一条贵妃路线。当时，万贵妃宠冠后宫，是宪宗的心上人。万安为了进一步巩固自己的地位，通过内侍向贵妃频致殷勤，与贵妃攀上了本家，“自称子侄行”。万贵妃曾“自愧无门阀，闻则大喜”。其弟万通，出身商贾，颇善钻营，于是以族属的身份与万安频繁往来。万通的妻妹王氏幼年卖到四川万编修家，“访之则安小妇，由是两家妇日往来。”万通之妻著籍禁内，可任意出入皇宫，万安由此得以详细了解后宫诸事，逢迎拍马更有了便利条件。
为了保位固宠，万安不仅巴结宦官、内幸、贵妃、外戚，更是千方百计地讨好皇帝。宪宗“崇信道教，封金阙、玉阙真君为上帝，遣安祭于灵济官”。作为内阁大臣，万安对皇帝的荒唐之举不仅毫无规劝，反而十分虔诚地拜仙求道。术士李孜省“献淫邪方术”，与宦官梁芳等“表里为奸，渐干预政事”，“缙绅进退，多出其口”。万安不仅安之若素，甚至“从而附丽之”，通过礼部尚书兼翰林院学士彭华暗中与李孜省、梁芳之流勾结，“藉以排异己”。
万安为讨皇帝欢心竟至不择手段。当时有一个名叫倪进贤的人，“粗知书，无行，谄事安，日与讲房中术”。万安如获至宝，将倪进贤讲的房中术写成奏疏，献给宪宗。《明史》上说，“大学士万安亦献房中术以固宠”。明孝宗继位后，“一日于宫中得疏一小箧，则皆论房中术者，未署曰`臣安进'。”
古代民间流传的“纸糊阁老”画像
万安等“纸糊阁老”对国家大事像“纸糊”一样，在谋求个人的利益上却一点也不像是“纸糊”的。万安在保位固宠的同时，也尽心竭力为自己谋私利。万安执政二十年中，每当科举考试，必定让他的门生担任考官，所以他的子、孙、甥、婿考中的人很多。他的儿子万翼，官至南京礼部侍郎；孙子万弘璧，任翰林编修。
有意思的是，“纸糊阁老”并不都是“纸糊”为政。万安在明史上就做过一件大事——搞掉了大权宦汪直。据《明史》记载：“十八年，汪直宠衰，言官请罢西厂。帝不许。安具疏再言之，报可，中外颇以是称安。”说的是成化十八年(1482)，万安多次上奏请撤消西厂，大得人心。其实，据史家分析，万安和汪直的冲突，并不是制度之争或原则之争，而是“同行相嫉”，均想独占万贵妃的宠信。更何况，此时“汪直宠衰”，西厂垮台已是大势所趋。由此，汪直一倒，万安即升为太子太傅、华盖殿大学士，不久又进升为少傅、太子太师，再升为少师。
《明史》对万安一类人的评论说得非常深刻：“虽不为大奸慝，而居心刻忮，务逞己私”，“要结近悻，蒙耻固位”。宪宗朝政事日非，万安等纸糊阁老“秽迹昭彰”，负有不可推卸的责任。诚如黎东方所言：“作为国家栋梁的最高官吏竟是纸糊的，泥塑的，明朝的危险可以想见。”
