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今晚报发表:习惯的力量

2020-02-17 10:13阅读:
习惯的力量
文/王兆贵
  有个老掉牙的笑话说,父子俩每天都要赶着牛车下山卖柴。老爹驾辕,儿子看路。山路崎岖,弯道特多,颠簸久了,老爹常常打瞌睡。每次经过弯道前,儿子都会提醒说:“爹,该转弯了!”一次,老爹因病不能下山,儿子就独自驾车。临到弯道,任凭他怎么吆喝,牛也不肯拐弯。儿子只好下车,用尽各种办法,牛仍然一动不动。万般无奈之际,想起往常下山转弯时的情景,看看左右无人,就贴近牛耳叫道:“爹,该转弯啦!”牛应声而动。
  众所周知,牲畜不可能搞懂人类的语言和手势,但经过反复训练后,却能产生记忆性反馈。那头牛之所以会应声而动,正是条件反射的结果。这件事听起来是个笑话,却蕴含着一个经验性常识:习惯的力量有时远超人们的估量。
  世上有很多东西,熟视了渐渐无睹,见多了常常不怪,习惯了往往为常。不知你留意过没有,我们眼下使用的电脑,键盘上的26个英文字母,都是以Q打头M结束。从学习英文字母那天起,我们都是遵循从A到Z的顺序读取的。那么,电脑输入键盘为什么不按常规排位呢?
  现今通用的电脑输入键盘,排列成倒梯形的字母方阵,首行的前六个字母是QWERTY,一般称作柯蒂组合式键盘。追溯起来,它的产生和定位并不是出于先进的创意,而是由于当年材料工艺和机械工艺水平落后。制造商们退而求其次的无奈之举。
  第一台打字机问世之初,其键盘原本是按英文字母的顺序排位的,而且键距尽可能地缩小。但在实际使用过程中发现,一旦击键速度太快,连接按键的金属杆就会相互干扰,发生卡键现象。打出的字迹也混乱模糊。打字员不得不停顿下来,用手将绞结粘连在一起的字键分开,才能继续操作,从而严重影响了打字速度。为此,公司时常收到客户的投诉。
  受当时材料工艺和机械工艺的限制,设计师和工程师们很难解决卡键问题。走投无路之际,有一位工程师提出,
既然我们无法提高字键的弹回速度,不如想办法降低打字员击键速度。降低击键速度的方法很多,最简单的就是打乱26个字母的排列顺序,把使用频率较高的字母摆在较笨拙的手指下,把不常用的字母排在灵活度较高的手指下。这样以来,打字的速度明显降低,卡键问题便迎刃而解。于是便有了现在这样一种匪夷所思的排键方式。
  柯蒂组合式键盘,尽管是以“在不卡键的前提下尽量提高打字速度”为理念,但它毕竟是以牺牲打字速度来解决机械故障问题的,因此在它诞生后。萧尔斯公司不好意思告知客户柯蒂组合式键盘的键位排列真相,于是就想出一个促销花招,欺骗公众说,这样的排位是为了提高打字效率而经过科学计算的。但在实际应用中,柯蒂键盘使用户特别是打字入门者感到非常不便。大多数人打字惯用右手,但左手却负担了57%的工作量。两小指及无名指是最没力气的指头,却要频频地使用它们。排在中列的字母,其使用率仅占整个打字工作的30%左右,因此。为了打一个字。时常要上上下下移动指头,效率很低。
  进入二十世纪以后,有人开始注意到这个问题了。柯蒂键盘不仅打乱了英文字母的常规排序,而且毫无逻辑可言,笨拙得让人难以理解。一位打字机博物馆官员说:“实际上这是个弥天大谎。从数学角度分析,字母的任何一种偶然的排列,也比现在这种排列方式强。”谁也没想到,萧尔斯公司的这个弥天大谎一忽悠就是一个半世纪,真可谓“有史以来最大的骗局之一”。
  随着材料工艺和机械工艺的发展,卡键的问题完全不存在了,字键的弹回速度远远超过了打字员的击键速度。于是,人们相继设计出了更加科学、更加人性的键盘,众多高速打字键盘应运而生,速度要比柯蒂键盘快多了。最著名的就是Windows内置的“DVORAK”键盘。奥古斯特·德沃夏克教授设计的这种键盘,由于不再考虑按键机械结构问题,所以键位排列完全按照理想化的击键率分布设计。手指运动的行程比柯蒂键盘要小得多,平均打字速度几乎提高了一倍。
  然而,人们似乎已经习惯了萧尔斯排列法,新式键盘再好,却怎么也不能为人们所接受。更令人不可思议的是,那些没有采用萧尔斯键盘布局制造打字机的公司,都一家接一家地破产了,这不能不说是世界打字机史上的一个奇迹。现如今,“QWERTY”键位不仅应用在电脑101标准键盘上,就连智能手机、PDA等便携设备也都采用这种键盘,几乎涵盖了所有电子产品的打字输入、排版系统。在现代科技日新月异的今天,设计笨拙的柯蒂键盘仍然大行其道,如同方向盘一样,几乎成了一种文化标志。由此可见,习惯的力量是多么顽固,有时,就连高科技也拿它没办法。
今晚报发表:习惯的力量
  附注:本文发表在《今晚报》2020年2月17日今晚副刊,责任编辑朱孝兵。发表时有删节,标题改为《匪夷所思的键盘》。已被新浪网推荐到博客首页。

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