布朗金太太的创业史

座落在奥马哈的内布拉斯加家具店(简称NFM)是全美最大的家庭用品商店，它的创办者就是著名的布朗金（Blumkin）太太，现在这个个人商标在大奥马哈地区与可口可乐齐名。布朗金太太原来是俄罗斯人，1916年，布朗金太太23岁时，靠她一张嘴说服边界警卫逃离俄国来到美国。布朗金太太从未接受过正式教育，也不懂英文，许多年后靠着她的女儿每晚教她复习白天在学校所学的每一个字，她学会了英文。布朗金太太在卖了许多年二手衣后，于1937年靠着省吃简用存下的500美金开了一家家具店。她参考当时全美最大家具交易中心芝加哥American Furniture Mart，将之命名为Nebraska Furniture Mart。创业之初，她曾遭遇到我们所能预期的各种困难，以500美元起家的她没有任何产品或地缘优势地去对抗资金雄厚、经营已久的同业竞争，当她把有限的资源损耗怠尽时，甚至把家中所有值钱的东西变卖一空以维持信誉。
那时候，奥马哈的零售商在发现到布朗金太太可以给顾客更低的价格时，他们便联手向家具及地毯工厂施压，要求不要供货给布朗金太太。但靠着各种不同的方法，布朗金还是取得货源并大幅降价，因而被人以违反公平交易法告到法院。当然布朗金太太最后不但赢得所有官司，而且大大地打开了知名度。其中有一个案件，在法庭中为了证明即使以现行市价打一个大折扣后，她仍有所获利，结果她卖了一条地毯给法官。
巴菲特对这个家族及其事业已欣赏了数十年。1983年，当布朗金太太凭借其高瞻远瞩与家族因素的考虑，终于决定将家具店出售给伯克希尔·哈萨维公司时，巴菲特立即敲定了这个交易。布朗金太太后来回忆道：“他说：‘今天是我的生日，我想买下你的商店。你打算卖多少钱？’我说6000万美元。他站起来走了。过了一会儿，拿着一张支票回来了。”这样，伯克希尔一共支付5500万美元买下90％股权，剩下的10％由原有管理公司的家族成员拥有，另还预留10％的认购权给有潜力的年轻人。巴菲特收购家具店时其店面的营业面积为20万平方尺，年销售额为1亿美元。可以说，全美没有任何一家零售家具店可以比得上，它所卖的家具、地毯与家电用品比奥马哈所有其它业者加起来还多。
巴菲特收购家具店时，布朗金太太已经90岁了，但她并没有马上回家休息，相反的，她仍然担任公司的负责人，每周七天都待在商店