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当然，总统启动核打击也有一定的程序。
首先要获得发动核攻击的密码。这个密码由美国国家安全委员会提供，每天更换，并有几个错误的密码起疑惑作用，因此总统要记住正确的密码。
第二步就是启动“核按钮”。“核按钮”并非一个按钮，而是一个黑色手提箱。美国人称之为“橄榄球”，英文词为football。 Football 这个词不少人翻译为足球，但在美国英语中，指的是该国第一运动橄榄球。我们所说的足球，在美式英语中为soccer。
被称为“橄榄球”的手提箱中，安全可靠的通讯方式、核打击选项情况、总统可以躲避核打击的秘密地点等信息。这个手提箱，由一名军方人士保管，始终在总统附近。
总统启动核按钮之后，就可以发布核攻击的命令——至于如何发布，还是个秘密。
唯一可以肯定的是，特朗普如果用推特下令，那可能没人会执行。
美国“声音”网站8月11日的一篇文章称，特朗普如果决定发动核攻击，他应该与两名军方人士通气。一是五角大楼国家军事中心副主任，目前担任这一职务的是约翰·多兰（John Dolan)中将。
另外一名需要通气的是美国战略司令部司令。战略司令部隶属国防部九大司令部之一，位于内布拉斯加州。现任司令是约翰·海腾（John Hyten)将军。
《华盛顿邮报》8月11日的一篇文章称，如果特朗普发布核攻击命令，按道理说，会与国防部长詹姆斯·马蒂斯、白宫办公厅主任约翰·凯利、国家安全顾问H.R. 麦克马斯特商量。“声音”网站认为，他也可能会与高级顾问、自己的女婿库什纳商量。
不过，《华盛顿邮报》和其它媒体分析，所有这些将军也好，顾问也罢，他们可以劝说特朗普，但不能违反身为三军总司令的总统的命令。
他们唯一能表示不服从命令的方式，就是辞职。不过如果那样的话，依照特朗普性格，他会立即任命能够执行命令的人顶上。
有意思的是，上文提到的“核按钮”制度，初成于艾森豪威尔总统时期，到了约翰·肯尼迪总统时，大概是看到古巴导弹危机带来的潜在危险，为了防止军方有些将领，出于误判或其他原因，擅自启动核攻击，因此把这个权力收归总统。美国人大概认为民选的总统是理性的，也不会轻易发动核打击。
没想到，今天最让人担心的，恰恰是民选总统特朗普可能会下这个命令，而且果真如此，竟然没人能够阻止。
当然，尽管目前局势紧张，特朗普也经常作出出人意料的举动，但一般认为，他还不至于启动“核按钮”。