在8月24日继续进行的世锦赛欧洲区预选赛公开团体赛中，拉脱维亚、葡萄牙、罗马尼亚、保加利亚、匈牙利等队继续保持对意大利队的“不抵抗”政策。其中匈牙利在第9轮结束后排名第三！匈牙利的弃赛，给了后面参赛队面对意大利时更完美的弃赛理由。
没有一个比赛变得如此引人注目，即使世锦赛也不能。在8月23日开战的世界桥牌团体锦标赛欧洲区预选赛（网络）进行的第一天，桥牌界引发了强烈的大地震：第一天与意大利对战的5个国家，全部放弃了与意大利的比赛。
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根据官方8月24日在比赛每日公报上的说法是：多支国家队在与意大利交手时“被迫放弃”比赛资格，组委会正在调查此中的原因。
让我们回放一下实际发生的进程：世锦赛欧洲预选赛8月23日开赛，第一场比赛开始后，与意大利对阵的苏格兰队一直没有人参加比赛，按照规定，在时间节点过后，苏格兰队被判“放弃”比赛，意大利队获得12VP，苏格兰队本场比赛记为零分。第二场比赛没过多久开始，与意大利对阵的威尔士队同样在比赛开始后没有人参加比赛，意大利队获得12VP，威尔士队记为零分。
到这时，只有极少数人才会真的相信苏格兰和威尔士的队员迟到或者忘记参加比赛，结合意大利队的参赛阵容，其目的不言而喻：他们决定不与Fantoni所在的意大利队比赛。
接下来的三场比赛，斯洛文尼亚、立陶宛、乌克兰三队干脆在出场名单上面直接选择了“忘记”，斯洛文尼亚只填了一对牌手，立陶宛和乌克兰则根本没有填写出场名单，意大利队在第一天的比赛中以“全胜”的战绩、积60VP，暂时排在世锦赛欧洲区预选赛公开团体赛的第7名。
显然，这一世界桥牌历史乃至世界体育历史上都极为罕见的行为，触犯了桥牌规则以及相关的体育法律。罢赛抗议以及恶意弃权，均属于违背规则、法律的行为，要受到严厉的处罚。但是这次行动的背后真正原因，是以上这些国家队针对在桥牌界已经公认的有作弊行为的意大利牌手Fulvio Fantoni代表意大利参加国际比赛乃至参加世界锦标赛的抗议行为。
同时令人意想不到的是，这次集体面对意大利罢赛的急先锋，并非来自桥牌界反作弊的主流人物和前沿阵地，而是发起于欧洲桥牌“小国”苏格兰。苏格兰队中有一位女牌手，Samantha Punch，她是苏格兰斯特林大学的社会学教授，她几年前建立了一个研究课题：桥牌运动与社会之间的联系。后来发展成为桥牌是属于所有人的智力运动（BAMSA）。在6月底刚刚组织并且完成了超过500名来自62个不同国家和地区的代表们在网络上进行的国际桥牌大会。马上跟进响应的威尔士队，我国爱好者耳熟能详的知名桥牌作家Julian Pottage是该队队员。作为与苏格兰同为英伦三岛地区的代表，他们毫不犹豫对苏格兰表示支持。接下来的三个队斯洛文尼亚、立陶宛、乌克兰都来自东欧，其中立陶宛的Erikas Vainikonis（小瓦尼科尼斯）给国际桥牌新闻协会的会刊主编Carruthers信中所说，他要给苏格兰特别的赞赏，因为他们是第一个做出弃赛的国家，这需要非常大的勇气，同时他也相信这波趋势还会延续下去。
第一天针对意大利队的行为，各方的评价和报道也纷纷说明了立场。除了上面欧洲桥联官方的，但比较模糊的提及之外。荷兰的《IMP》桥牌杂志用了“爆发了一场真正的骚乱”这样的字样，报道了8·23事件。同时《IMP》杂志说明：按照规定，拒绝参赛者应该被取消参赛资格，但是在众多国家参与的情况下，特别是参与者中有很多都具有良好的声誉，让欧洲桥联难以操作，如果都把他们取消参赛资格，是难以想象的。这件事情如何收场，拭目以待。
对于8·23事件的5个国家以及随后跟进的5个国家队，他们很巧妙地利用了“超时判负”的规则，并没有公开表示自己要罢赛或者拒绝参赛，实际上这10个队还在继续比赛。
在24日第一轮比赛拉脱维亚继续“超时未填出场名单”之后，意大利桥牌协会发表了官方声明，声明称：这次事件不是个案，而是经过深思熟虑和精准计划，而且可能达成了一致的立场的集体行为。这在体育层面上是不可接受的，这一事件极为严重，明显损害了意大利桥协与这些桥牌协会之间的关系。对于本次比赛的主办方欧洲桥联而言同样是严重的。我们很高兴地获悉欧洲桥联已经启动调查程序，寻找此事件的原因。考虑到这件事情非常严重地违反了体育道德和文明的最基本原则，我们毫无疑问应该采取措施对相关代表队进行制裁。在过去几年内意大利的牌手一直被排斥和成为作弊诽谤的对象，但众所周知的是调查和判决宣布嫌疑人无罪释放，这是由国际体育仲裁法庭所决定的，具有权威的法律效应。因此，我们满怀信心地期待欧洲桥联的调查结果并且宣布相关的纪律处分，真诚地希望未来几天不再发生如此不幸的事件。
远在大西洋另一边的世界桥牌第一强国美国，以隔岸观火的姿态观察、评论8·23事件，也有不少刺耳的声音从大洋彼岸传来。也许美国人忘记了他们的古训“不要过问欧洲事务”。这些刺激的评论，会不会给原本就已经焦头烂额的欧洲桥联、世界桥联带来新的麻烦，已经在疫情下被压抑许久的桥牌界还经得起摧残吗？
根据赛程安排，意大利的31个对手先弱后强，前三天的对手大多数都是与世锦赛无缘的弱旅，从第19轮的荷兰队开始，意大利将面临法国、瑞典、德国、爱尔兰、瑞士、英格兰、以色列、挪威等强队，而彼时这些队也将进入到争夺出线权的关键时刻。此前的匈牙利队已经做出了表率，这些队在面对意大利时是否还会“超时判负”用零分来获得一场休息，还是基于各种原因与意大利交锋？就需要看这几天欧洲诸位大佬们和牌坛政治家们的运作手法以及结果了。
世界桥牌团体锦标赛欧洲区预选赛在网络桥牌平台RealBridge进行，比赛同时对所有场次直播（延时30分钟），在官方网站和RealBridge平台上有实时比分以及每日公报。全部比赛将于8月28日结束。
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