到20世纪80年代未，已经充分证明了对抑郁症恢复的患者继续进行药理治疗能够产生效果，而目这种效果确实十分重要。但是在恢复阶段，仍然需要选择合适的抗抑郁药物。在任何时候，都有许多人不适合长期的药物治疗。比如，孕妇禁止服用这类药物，还有要进行一次大手术的人也不适合服用此类药物。有些人不能忍受抗抑郁药的副作用，还有些人拒绝服药。对155个抑郁症门诊病人所做的研究中，有28%的人在治疗的第一个月内就停止服用抗抑郁药，44%的人到治疗的第三个月已经停止服药4。总的说来，不服用医生开的抗抑郁药的病人，估计比率在30%~40%左右5。近来，由美国抑郁和躁狂一抑郁学会组织的对美国1400名患者的在线调查发现，在接受维持性抗抑郁治疗的患者中，只有三分之一的人对治疗的效果表示满意“。心理治疗有用吗？毕竟有证据表明，发生负性生活事件后往往会造成抑郁症的发作。这样的负性生活事件一般包括亲友伤亡、发生争吵、受到拒绝以及遭遇挫折等。的确，心理治疗在帮助患者处理这些负性事件的人际关系方面的后果方面，能够起到很重要的作用，因此减小了复发的风险。这就是Ellen
Frank及其同事进行的维持性人际心理治疗的开创性研究的基木原理”。
这个研究的新颖之处在于，第一次把人际治疗和抗抑郁剂丙咪嗪结合起来治疗抑郁症发作的，患者，并且即使这些患者已经康复了，也继续对他们进行三年的维持治疗。对于患者来说，一旦他们从抑郁状态康复，那么这个研究的实验部分就开始了。然后，把同意参与治疗的128名患者分到五个组中，在三年内接受不同的治疗。这五个组分别是：单独使用维持性治疗、维持性人际治疗与安慰剂结合使用、单独使用抗抑郁剂
这个研究的新颖之处在于，第一次把人际治疗和抗抑郁剂丙咪嗪结合起来治疗抑郁症发作的，患者，并且即使这些患者已经康复了，也继续对他们进行三年的维持治疗。对于患者来说，一旦他们从抑郁状态康复，那么这个研究的实验部分就开始了。然后，把同意参与治疗的128名患者分到五个组中，在三年内接受不同的治疗。这五个组分别是：单独使用维持性治疗、维持性人际治疗与安慰剂结合使用、单独使用抗抑郁剂