8月3日、4日，大型昆剧《红楼别梦》在上海交响乐团音乐厅首演，叶锦添为沈昳丽、胡维露等所有演员设计戏服。这是他继李少红的电视剧《红楼梦》、赖声川的歌剧《红楼梦》后，第三次与红楼群钗结缘。
“找到民族情感”，叶锦添介绍这次《红楼别梦》设计出发点。他随即补充，“民族情感太学术了，不如说是大家一起可相信的情感。”

宝钗就是中心

“《红楼梦》，我可以一直做下去，做一百万次。它是缺的，填补不完，不像莎士比亚每个故事都完整。《红楼梦》不完整，启发人找到凝聚力和中心点。它的故事有太多幽怨，带有哀伤色彩的美，容易沉溺进去。以前大家会注意林黛玉，我也喜欢林黛玉，容易浸入。宝钗却是较少去演绎的角色。黛玉和宝钗如红玫瑰、白玫瑰，感性、理性。现实生活中大家排斥黛玉，戏曲文学里反而青睐黛玉。这次《红楼别梦》，把宝钗变成主角，故事有了复杂性，可以独立出来看。我们曾经商讨，《红楼别梦》要不要有个林黛玉的影子？现在呈现给观众的效果则纯粹集中于宝钗，连宝玉都是一个影子。宝钗就是中心，如同新的剧来理解它。

心不愿意，不可能绣好

叶锦添曾经为吴兴国导演的《暴风雨》《楼兰女》等舞台剧设计服装，“那时候我离经叛道，完全不知道规则。一大批人跟我玩，我很开心。”他为苏昆《长生殿》设计服装，正值非典时期，“当时绣娘都是六十多岁，大家都在家门口绣，因为这样家里人就不会吵到工作