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河北邢台普彤寺普彤塔——中国始建最早的佛塔之一

2019-05-19 20:28阅读：

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河北邢台普彤寺普彤塔——中国始建最早的佛塔之一
佛塔名称：
 普彤塔
归属佛寺：
 普彤寺
始建年代：
 东汉永平十五年（72）
现存佛塔年代：
 明嘉靖十五年
(1536)
所处省份：
 河北省
所在地址：
 邢台南宫市西郊南宫湖畔
重点文保状态：
 第七批全国重点文保单位（2013）
佛塔建筑之最：
 中国始建最早的佛塔之一
塔的类型：
 楼阁式塔
塔高度：
 33米
塔层数：
 八层（如加须弥座为九层）
塔材质：
 实心砖石塔
塔结构：
 八角形

普彤塔是一座颇有争议的佛塔，他的佛教地位与历史价值一直成为大家议论的焦点。“普彤”中的“普”字源自于佛经《妙法莲华经（冠科卷）·观世音菩萨普门品》中“普以周普为义”，佛学“普渡”指大慈大悲，普渡众生。“彤”为朱色，东汉时，娘娘住的皇宫涂红色，叫“彤庭”，因为普彤塔及塔后普彤寺均涂为朱色，故取“彤”字。
1995年出版的《河北省志·宗教志》记载：“建于东汉永平十年（67）的南宫县普彤寺，由印度摄摩腾、竺法兰主持修建。”这一说法成为了争议的焦点。1966年邢台大地震时，塔顶震落铜佛三尊，均为红铜质菩萨像，最大的一尊是观世音菩萨，高41厘米，重8.25公斤，安详地坐于“海天佛国”（东海小岛普陀山）崖岸，衣著佛珠、手持佛经、口念咒语，一足踏岸边莲花，一足伸向海水，水中浮莲承接，海水波涛滚滚，上浮海马、海螺、游鱼等海生动物和佛经、元宝等物，大慈大悲的庄严形象栩栩如生。观世音菩萨像背部刻有铭文：“永平十五年（72）正月十五日，摩腾竺法兰建，大耳三藏公至太和四年正月初五日重修，海和尚至嘉靖十五年（1536）七月十五日重建……”。
1992年，在重修普彤寺的施工中，发现清光绪十一年（1885）《重修普彤塔庙碑记》碑，碑文写道：“南邑之有普彤塔也，建自汉明帝永平十年（67），至唐贞观四年（630），大耳禅师重建。基周三十二武，高十仞，为本县十景之一，由来久矣。”
关于普彤塔的建造年代，历代《南宫县志》中也均有记载。自明嘉靖至民国共修编《南宫县志》六次，创修于嘉靖三十八年（1559）的《南宫县志》载：“普彤塔在废县，汉明帝永平十年建，贞观四年重修。”这里所指的“废县”是普彤塔所在的旧城村，即当时的县城所在地。因为明宣化十四年（1478）衡漳河泛滥，南宫县城淹没被毁，被迫东迁重建，因此称旧县城为废县。之后历代修编的县志，也均采信了这一说法。
东汉永平十一年（68），摄摩腾、竺法兰抵达洛阳，并在汉明帝的御敕下于洛阳城外首建中华第一寺白马寺及第一塔方型木浮图，如果关于普彤寺的志书所载不假，那么普彤寺与塔将成为早于洛阳的佛教第一寺与第一塔。因此，这宗悬案成为影响中国佛教界的一起重大事件。
从印度佛教东渐的地理路线来分析，摄摩腾与竺法兰白马驮经，东汉永平十一年东来中原，其所走的路线应是由西向东，先至京都洛阳，而邢台南宫在洛阳之东，不存在摄摩腾与竺法兰先经南宫再至洛阳的可能。此外，在佛教尚未在中原落地之前，即使两僧有在南宫建寺与塔的愿望，在南宫这一远离国家政治中心的地方，也不会有官员敢于不请示和听从皇帝的敕令，而自行建造寺、塔的可能。
因此，采信观音菩萨文物的背部铭文“永平十五年正月十五日，摩腾竺法兰建”以及结合“彤”字取自东汉时娘娘住的皇宫涂红色叫“彤庭”，今人可大胆推测南宫普彤寺是在永平十一年白马寺始建佛寺与塔之后，因汉景帝的某位信佛娘娘来自于南宫，故紧接着请两位传法高僧在永平十五年在南宫建立起普彤寺与普彤塔。而当时的佛塔应该与白马寺齐云塔始建时一样是木浮图式的，而后代，特别是明嘉靖十五年（1536）重修时将普彤塔建成了如今这样的明代特征楼阁式砖塔形制。
河北邢台普彤寺普彤塔——中国始建最早的佛塔之一
普彤塔现在普彤寺西院，是一座在一层须弥座上呈八角形楼阁式的八层实心砖塔。塔通高33米，塔的须弥座正南面，有一门洞直至塔心，塔心下有一砖井，砖井东、西、北三面之上分坐石佛三尊。普彤塔的主体塔身是八层楼阁式，而须弥座八角形，高五米，如加上须弥座算九层塔，但亦可算是八级佛塔，这种营造方式实属罕见，让人怀疑是否与普彤寺源自于东汉皇帝的娘娘而建，故取阳单阴双的八级塔身，同时亦有可能是后世在重修佛塔时将一层塔身改建成了须弥座，破坏了原九层塔的格局。
普彤塔塔座每层檐下置斗拱，最上层斗拱外出翘头置山斗托住塔檐，使每面略呈弧形，两角翘起，形制奇特，塔身自下而上递减，轮廓柔和，结构清秀。据史载，明嘉靖十五年重修普彤塔时，筹集资金甚多，动工规模较大，故而如今的普彤塔更多地是按明代建筑风格保存至今的。普彤塔的前世今身与其始建年代之谜至今仍留给我们无限的遐想。
另外，普彤塔旁的普彤寺，早已毁于天灾人祸。1992年普彤寺在弘川法师主持下开始恢复重建，1996年建成。

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