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清代紫檀“婴戏图”笔筒
2021.1.6陈宗嶽写于台北
直径16.7公分、厚1.4公分、高17.2公分
笔筒自明朝出现，到了清三代，在文化氛围和工艺技巧上已经相当成熟，加以众多文人墨客、诗画名家在笔筒上面下功夫，有名人题诗、书画、书法与精细雕镂和特殊工艺的笔筒自然价值更高，更值得收藏。
此笔筒所用的材料是明代至清中期皇家专用的紫檀木。笔筒上雕刻的是明代宣德以前即出现的“庭院婴戏图”，用比较难操作的铲地浮凸技法雕出房舍、庭院与18个姿态各异的天真幼童，依照材质、雕工与图案，判断这个笔筒是清代的作品，至于能否到清中或清初则难以判断。
壹、紫檀
紫檀，是世界最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区，其次是交趾，中国广东、广西。印度的小叶紫檀，又称鸡血紫檀，是目前所知最珍贵的木材，是紫檀木中最高级的。
紫檀属于热带植物，百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用。紫檀直径通常为15公分左右，树干扭曲少有平直，空洞极多，素有“十檀九空”之说，出材率为15%左右，就是一百斤只能用十五斤，还有一些空的、歪的、扭的、斜的，难做成家具。边材黄褐白色，心材呈红黄色，少有黑色花纹，有非常细密的布格纹（波痕），木质里含有丰富的橙黄色素，比重1:1以上，纤维组织呈S状结构。管孔内细密弯曲极像牛毛，故有“牛毛纹紫檀”之称。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。
中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”到了明代，此木为皇家所重视，开始大规模采伐。由于紫檀木数量稀少，很快将国内檀木采光，随后即派官吏赴南洋采办，此后遂成定例，一直延续到明朝灭亡。所采办的木料并非都为现用，很多存储备用。这种采办，在一定程度上带有掠夺性质，因此，南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽，其中尤以紫檀木为最。凡可以成器物者，全部被捆载而去。查世界产紫檀之地，主要为南洋群岛，因此，截止到明末清初，全世界所产紫檀木的绝大部份都汇集到中国，分储于广州和北京。清代所用紫檀木料主要为明代所采，虽然清代也曾由南洋采办过新料，但大多粗不盈握，节屈不直，这是由于紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材。明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世界所珍视的一个重要原因。
紫檀木是红木中的极品，老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色。紫檀木目前已无料，只有旧料，紫檀越旧越硬，电锯时还会火花溅出，木料越久越黑亮，可以到不需油漆的地步。油漆很重要，漆了磨，磨了漆，七八遍以后，木头的纹理出现、毛细也清晰。
鉴别紫檀木的方法是用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀。也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒中，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。多用作香料或制呈扇骨、箱匣之类小件器物。木质坚硬，色泽紫黑，凝重，手感沉重。
贰、婴戏图
“婴戏图”是中国传统的绘画题材，是描绘儿童游戏时的情景，又称“戏婴图”，象征人们对多子多福，生活美满的企求，与传统重生男丁、延续血脉有关，除了寄托着人们对孩童的关爱和期望，也表达着人们对美好幸福生活的憧憬和祝愿。因此“婴戏图”，虽名为“婴”，实际是“孩”。画面上的孩童或玩耍，或嬉戏，千姿百态，妙趣横生。还有和生肖图案、各种吉祥器物、儿童游戏结合的，最多时有一百多个幼童济济一堂的画面，寓意着连生贵子、五子登科、百子千孙的意味。
“婴戏图”始于战国时期，当时人们开始以孩童玩游戏的场景作为装饰图案，运用在包括玉器、漆器、陶瓷和织绣等工艺美术品中，婴戏图主要在描绘孩童的天真活泼、逗人喜爱，因此充满着欢乐祥和的气氛。
“婴戏图”最早在唐代长沙窑瓷器上就已经出现，至宋、金时期，常见于磁州窑的瓷枕上。宋朝绘画以写实为主流﹐北宋末年的刘宗道与杜孩儿（活动于十二世纪初）也因擅于画“婴戏图”而名噪一时﹐可惜皆无作品流传。到了南宋初年，以苏汉臣（活动于十二世纪）与李嵩（活动于1190年－1264年）为婴孩画的代表性人物﹐其中又以苏汉臣最受推崇，评者论其婴戏图云：“着色鲜润，体度如生，熟玩之不啻相与言笑者，可谓神矣。”正因苏汉臣在婴戏画的杰出成就，倍受推崇，后世托名的作品甚多。
南宋以后，文人画发达，不再重视精描细绘的写实工夫，画家在描绘孩童时﹐不是将孩童画得老气横秋，便是画得身小而貌壮，少年老成，无法掌握儿童纯稚的神韵﹐故而以婴戏画知名的画家锐减。
然而“婴戏图”中孩童纯真可爱的形象，特别能表现节庆欢乐的气氛，有祈福求安的意义，因此婴戏的题材在明代的绘画、瓷器绘画、各类雕刻作品及民间艺术品中大量出现，成为一种人们喜闻乐见的创作题材。一如明代的竹刻《庭院婴戏图》笔筒就刻绘了20个人物，以儿童嬉戏场面为主，正是当时艺术家、工匠们乐于创作的题材。到了明代中期之后，日常生活用品中的瓷器画中，婴戏图越来越多，婴戏图开始盛行，尤其是景德镇出产的青花瓷，其图案多是婴戏图，瓷画上的孩童数量多，且题材广泛，将孩童天真活泼、可爱的一面表露无遗。另外，在斗彩、五彩等瓷器的瓷画中也出现了婴戏图，其笔法朴实，简单飘逸，线条的变化和节奏被凸出强调，色彩的明暗过渡自然。
明代瓷器上的婴戏图纹饰特征可区分为三个时期：
一、早期：洪武—天顺时期。这一时期婴戏纹特点主要有：
（1）婴戏纹饰风格从元青花的粗犷风格转向温和，装饰手法较为写实、工整，以一笔点画和勾勒塌染为主，五官较清楚。儿童形象矮胖、圆脸、头大，额上有几根刘海，衣着描绘清晰。
（2）多表现为庭院婴戏，婴孩数量最多到十六子，十六子婴戏图是永乐朝之首创。
二、中期：成化—万历时期。
（1）这一时期婴戏纹饰风格从豪放粗犷走向了恬静、细腻和柔美，造型轻巧俊秀，绘画手法出现从写实到写意的转变。成化至正德时绘画技法既有写实，也有写意，实笔点画与勾勒平涂并举，成化时婴孩头型基本为正圆形，正德始后脑略大，开始呈现夸张写意的趋势。成化时婴孩衣服只绘单色外衣，无内衣衬底，故有“成化一件衣”之说。嘉、隆、万时期以写意为主，多采用勾勒平涂技法。婴孩头型自嘉靖开始向后凸出，并且时间越后凸出的程度越大，甚至成平卧冬瓜状，显得头重脚轻。
（2）这一时期婴戏纹饰相对而言比较具象，线条的勾勒还较为工整，童子的五官趋简，衣饰清楚，身体结构基本符合比例关系，嬉戏的对象和场景也交代得比较具体，画面形象而生动。
三、晚期：万历后期—崇祯时期。
万历后期至泰昌、天启、崇祯三朝处于明代末期，时间不长，社会动荡，战争不断，国力衰竭，景德镇御窑近于停产。此期的青花瓷特别是民窑青花婴戏纹饰，在沿袭万历时期风格的基础之上，处于