文/姚斌
《适者降临》是“生命科学书系”之一，今年由湛庐文化出版。这是一本关于进化论的论著，是作者安德烈亚斯·瓦格纳15年的研究成果。《适者降临》的副标题是“自然如何创新”，说明这本书的核心在于创新。
达尔文的自然选择理论很好地解释了适者是如何经过漫长的时间保留了下来，但是无法解释适者究竟是怎么到来的。比如，仅仅历经38亿年的随机突变，翅膀和眼球是如何演化而来的？如何解释进化的速度与效率？达尔文进化论的局限在于其无法解释遗传现象。生命起源于何处？更好、更强的强者从何而来？大自然如何无中生有，如何创新？达尔文的进化论是人类历史上杰出的学术成就，但生物进化的秘密远不是达尔文进化论所能穷尽的。达尔文在《物种起源》中也十分坦诚：“遗传的法则仍旧充满未知。”
对于达尔文来说，变异是个大问题，因为自然选择本身并不会导致变异。自然选择不创造新的变异体，而仅仅是对已存在的变异体进行选择。达尔文意识到，自然选择在生物进化论中的正面作用，却始终无法参透变异的来源。自然选择可以解释最适者何以生存，却无法解释最适者如何降临。生命具有进化的能力。不仅如此，生命在变异的同时依旧能够通过稳定的遗传保留已有的现状，它同时具有可变性和保守性。达尔文之后的博物学家在自然界发现了许多呈连续性分布的遗传性状：作物的产量、鸡蛋的重量、树叶的形状，这些性状是大多数生物性状的遗传特征。
大多数生物的进化有赖于漫长时间中自然选择的累积。但困扰科学家的不是自然选择，而是新性状到底起源于何处。实际上，遗传和变异不仅仅发生在个体中，同时也是一种群体现象。最典型的例子是英国的白色桦尺蠖。由于工业革命带来的烟尘，在不到百年的时间里，白色桦尺蠖变成了黑色桦尺蠖。其结果是，黑色桦尺蠖因为与烟煤同色存活了下来，而白色桦尺蠖则由于沦为捕食者的盘中餐而灭绝。
生命需要有增加自身数量的能力，即自我复制，以遗传的方式将自己的优势特征传递给子代个体。如果没有子代对亲代性状的遗传，进化论就成了空谈，自然选择也就没有了意义。但是，只有那些几乎不犯错的复制酶才能保全核酸酶本身的遗传序列，从而保全其自我复制的能力。生命的本质正似一支贪得无厌、如狼似虎吞噬高能物料的分子大军，和所有行军的队伍一样，一旦切断补给，生命就会迅速崩溃。在竞争中处于下风的分子最终将会由于复制不出足够数量的本体遭到淘汰，而饥饿
《适者降临》是“生命科学书系”之一，今年由湛庐文化出版。这是一本关于进化论的论著，是作者安德烈亚斯·瓦格纳15年的研究成果。《适者降临》的副标题是“自然如何创新”，说明这本书的核心在于创新。
达尔文的自然选择理论很好地解释了适者是如何经过漫长的时间保留了下来，但是无法解释适者究竟是怎么到来的。比如，仅仅历经38亿年的随机突变，翅膀和眼球是如何演化而来的？如何解释进化的速度与效率？达尔文进化论的局限在于其无法解释遗传现象。生命起源于何处？更好、更强的强者从何而来？大自然如何无中生有，如何创新？达尔文的进化论是人类历史上杰出的学术成就，但生物进化的秘密远不是达尔文进化论所能穷尽的。达尔文在《物种起源》中也十分坦诚：“遗传的法则仍旧充满未知。”
对于达尔文来说，变异是个大问题，因为自然选择本身并不会导致变异。自然选择不创造新的变异体，而仅仅是对已存在的变异体进行选择。达尔文意识到，自然选择在生物进化论中的正面作用，却始终无法参透变异的来源。自然选择可以解释最适者何以生存，却无法解释最适者如何降临。生命具有进化的能力。不仅如此，生命在变异的同时依旧能够通过稳定的遗传保留已有的现状，它同时具有可变性和保守性。达尔文之后的博物学家在自然界发现了许多呈连续性分布的遗传性状：作物的产量、鸡蛋的重量、树叶的形状，这些性状是大多数生物性状的遗传特征。
大多数生物的进化有赖于漫长时间中自然选择的累积。但困扰科学家的不是自然选择，而是新性状到底起源于何处。实际上，遗传和变异不仅仅发生在个体中，同时也是一种群体现象。最典型的例子是英国的白色桦尺蠖。由于工业革命带来的烟尘，在不到百年的时间里，白色桦尺蠖变成了黑色桦尺蠖。其结果是，黑色桦尺蠖因为与烟煤同色存活了下来，而白色桦尺蠖则由于沦为捕食者的盘中餐而灭绝。
生命需要有增加自身数量的能力，即自我复制，以遗传的方式将自己的优势特征传递给子代个体。如果没有子代对亲代性状的遗传，进化论就成了空谈，自然选择也就没有了意义。但是，只有那些几乎不犯错的复制酶才能保全核酸酶本身的遗传序列，从而保全其自我复制的能力。生命的本质正似一支贪得无厌、如狼似虎吞噬高能物料的分子大军，和所有行军的队伍一样，一旦切断补给，生命就会迅速崩溃。在竞争中处于下风的分子最终将会由于复制不出足够数量的本体遭到淘汰，而饥饿