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在美的很多中国人都喜欢在自家院子里开个菜园子。其实，自己种点儿菜，辛苦不说，实际核算下来，买土、买苗，买装备，等等，花费远远比在超市买的菜要贵得多，但从开始整理菜园子到播种再到收获，整个的劳动过程是用金钱买不来的，很多人就是享受这个过程。我们家洋插队的老农就是这样，很享受这个过程。
算算这几年下来，我们种过好多种菜了，最早从韭菜开始，然后是葱、香菜和大蒜，因为这些鹿和兔子不喜欢吃。但慢慢地老农觉得不过瘾了，每年都试种不同种类的蔬菜，试验田也从前院开到后院，因为后院阳光似乎比前院好，菜地也就越开越大，为了防鹿，栅栏也越架越高。仔细算一算，至今为止我们种过，黄瓜、西红柿、角瓜（西葫芦）、空心菜、红苋菜、莴笋、亚洲长茄子、美国大茄子、东北油豆、长豇豆、青椒、小青菜、菠菜、升菜、苏子、洋姜、薄荷、枸杞、小红水萝卜、大红萝卜、胡萝卜、红薯、土豆、南瓜、九层塔（basil）、大黄（rhubarb）、红菜头（beets)，等等。别看有些果实看起来不是很好看，但吃起来口感好，更主要的是放心，不上肥，不打农药，结的果全凭阳光和水。
本来住在林子里阳光就不足，土质也是沙土，加上还要防各种动物，尤其要防鹿，防土拔鼠和兔子。
