《孙子算经》趣题--《器中取米》
《器中取米》记于《孙子算经》卷下第十九题,原题是:“今有器中米,不知其数,前人取半,中人三分取一,后人四分取一,余米一斗五升。问:米几何?”。
该题的意思是:在一器物中有米不知道多少,只知道第一个人取了其中的二分之一,第二个人取了剩余部分的三分之一,剩下的米第三个人取了其中的四分之一。此时,还剩下一斗五升米。问:器物中原有多少米?
在《孙子算经》卷上中,对于谷物的计量,栗是最小的计量单位,原书记述为:“量之所起,起于栗。六栗为一圭,十圭为一撮,十撮为一抄,十抄为一勺,十勺为一合,十合为一升,十升为一斗,十斗为一斛,十斛得六千万栗”。据此,题中的一斗五升可计为:1.5斗。
对于该题的解法,书中记述为:“术曰:置余米一斗五升,以六乘之,得九斗;以二除之,得四斗五升;以四乘之,得一斛八斗;以三除之,即得。”。所得结果是:6斗。
根据书中解法,可分解成算式如下:1.5×6=9(斗);9/2=4.5(斗);4.5×4=18(斗);18/3=6(斗)。
算式中的6、2、4、3是从何而来的呢?仔细分析其算法不难发现,《算经》是经过了一番推理和演算后,才得到了以上的解法。其中,6和2的由来是第二个人取米后器物中剩余的份额,即:(1-1/2)×(1-1/3)=2/6。
4和3是第三个人在剩余的米中取米1/4以后剩余的份额,即1-1/4=3/4。如果我们把以上算式结合起来列成一个算式,我们就会清楚的看出其演算的思路。
