比较优势：专业化的动力
2020-11-25 20:43阅读：
牧牛人对从贸易中获益的解释虽然正确,但也引出了一个疑惑:如果牧牛人在养牛和种土豆方面都更精通,农民怎么能专门从事他最擅长的工作呢?农民做什么似乎都不是最擅长的
为了解开这个疑惑,我们需要考察比较优势作为建立这个原理的第一步,考虑下面的问题:在我们的例子中,谁能以较低的成本生产土豆?是农民还是牧牛人?有两种可能的答案,这两种答案包含着解决我们困惑的方法,它们是理解从贸易中获益的关键
（一）绝对优势
考察生产土豆的成本的一个方法是比较两个生产者所需要的投入当比较一个人一个企业或一个国家与另一个人另一个企业或另一个国家的生产率时,经济学家用了绝对优势(absolute
advantage)这个术语
如果生产者生产一种物品所需要的投入较少,就可以说该生产者在生产这种物品上有绝对优势在我们的例子中,时间是唯一的投入,因此我们可以通过考察每种类型的生产所需要的时间来确定绝对优势牧牛人无论在生产土豆还是生产牛肉上都有绝对优势,因为他生产1单位这两种物品需要的时间都少于农民牧牛人生产1盎司牛肉只需要20分钟,而农民需要60分钟同样,牧牛人生产1盎司土豆只需要
10分钟
,而农民需要
15分钟
根据这一信息,我们可以得出结论,如果我们用投入量来衡量成本,则牧牛人生产土豆的成本较低
（二）机会成本和比较优势
还可以用另一种方法考察生产土豆的成本我们可以不比较所需要的投入,而比较机会成本某种东西的机会成本(opportunity
cost)是为了得到它而放弃的东西在我们的例子中,我们假设农民和牧牛人每人每天工作8小时因此,用于生产土豆的时间就来自可用于生产牛肉的时间当在两种物品之间重新配置时间时,牧牛人和农民放弃了一些单位的某种物品去生产另一种物品,从而就会发生沿着生产可能性边界的变动
机会成本衡量了每个生产者所面临的两种物品之间的权衡取舍我们先考虑牧牛人的机会成本他生产1盎司土豆需要工作10分钟当牧牛人把10分钟用于生产土豆时,他用于生产牛肉的时间就要减少10分钟由于牧牛人生产1盎司牛肉需要20分钟,因此,工作10分钟将生产1/2盎司牛肉这样,牧牛人生产1盎司土豆的机会成本是1/2盎司牛肉
现在来考虑农民的机会成本他生产1盎司土豆需要15分钟由于他生产1盎司牛肉需要60分钟,因此,工作15分钟将生产1/4盎司牛肉这样,农民生产1盎司土豆的机会成本是1/4盎司牛肉
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1 盎司牛肉的机会成
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1 盎司土豆的机会成
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农民
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4盎司土豆
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1/4盎司牛肉
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牧牛人
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2盎司土豆
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1/2盎司牛肉
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上表表示两个生产者生产牛肉和土豆的机会成本需要注意的是,牛肉的机会成本是土豆的机会成本的倒数由于1盎司土豆要花牧牛人1/2盎司的牛肉,因此,1盎司牛肉要花牧牛人2盎司的土豆同样,由于1盎司土豆要花农民1/4盎司的牛肉,因此,1盎司牛肉要花农民4盎司的土豆
在描述两个生产者的机会成本时,经济学家用了比较优势(comparative
advantage)这个术语可以说,生产x物品时放弃了较少的其他物品的生产者,生产x物品的机会成本较小,在生产该物品上具有比较优势在我们的例子中,农民生产土豆的机会成本低于牧牛人:农民生产1盎司土豆的成本只是1/4盎司牛肉,而牧牛人生产1盎司土豆的机会成本是1/2盎司牛肉相反,牧牛人生产牛肉的机会成本低于农民:牧牛人生产1盎司牛肉的机会成本是2盎司土豆,而农民生产1盎司牛肉的机会成本是4盎司土豆因此,农民在种植土豆上有比较优势,而牧牛人在生产牛肉上有比较优势
尽管一个人有可能在两种物品的生产上都拥有绝对优势(正如这个例子中的牧牛人那样),但一个人却不可能在两种物品的生产上都拥有比较优势因为一种物品的机会成本是另一种物品机会成本的倒数,如果一个人生产一种物品的机会成本较高,要么,他生产另一种物品的机会成本必然较低比较优势反映了相对机会成本除非两个人有相同的机会成本,否则一个人就会在一种物品上具有比较优势,而另一个人将在另一种物品上具有比较优势
（三）比较优势与贸易
专业化和贸易的好处不是基于绝对优势,而是基于比较优势当每个人专门生产自己有比较优势的物品时,经济的总产量就增加了,经济蛋糕的变大可用于改善每个人的状况在我们的例子中,农民用更多的时间种土豆,而牧牛人用更多的时间生产牛肉结果土豆的总产量从40盎司增加到44盎司,牛肉的总产量从16盎司增加到18盎司农民和牧牛人都从这种增加的产量中获益
我们也可以看一下用各方付给对方的价格衡量的贸易的好处由于农民和牧牛人有不同的机会成本,所以他们双方可以议价这就是说,他们各自通过以低于自己生产某种物品的机会成本的价格得到该物品而从贸易中获益从农民的角度考虑所提议的交易农民用15盎司土豆换到了5盎司牛肉换句话说,农民可以以3盎司土豆的价格购买1盎司牛肉牛肉的这个价格低于农民生产1盎司牛肉的机会成本,即4盎司土豆因此,农民由于以一种有利的价格买到牛肉而从这一交易中获益
现在从牧牛人的角度来考虑这一交易牧牛人购买15盎司土豆的价格是5盎司牛肉这就是说,土豆的价格是1/3盎司牛肉这一价格低于他生产土豆的机会成本,即1/2盎司牛肉因此,牧牛人由于以一种有利的价格买到土豆而从这一交易中获益现在农民和牧牛人故事的寓意应该清楚了:贸易可以使社会上每个人都获益,因为它使人.们可以专门从事他们具有比较优势的活动
（四）贸易的价格
比较优势原理确定了专业化和贸易的好处,但它又带来了两个相关的问题:贸易的价格是由什么决定的?贸易的好处如何在贸易双方之间分配?
我们可以说明一个一般规律:对从贸易中获益的双方而言,他们进行贸易的价格在两种机会成本之间在我们的例子中,农民和牧牛人同意按每盎司牛肉3盎司土豆的比例进行贸易这一价格在牧牛人的机会成本(每盎司牛肉2盎司土豆)和农民的机会成本(每盎司牛肉4盎司土豆)之间使双方均能获益的价格并不一定非得在2和4的正中间,但它一定是在2和4之间的某个地方为了说明价格为什么必定在这个区间内,考虑不是这样会发生什么情况
如果牛肉的价格低于2盎司土豆,农民和牧牛人都想买牛肉,因为价格低于他们的机会成本同样,如果牛肉的价格高于4盎司土豆,他们双方都想卖出牛肉,因为价格高于他们的机会成本但这是一个只有两个人的经济他们不能都是牛肉的买方,也不能都是牛肉的卖方必须有一个人充当交易的另一方
相互有利的贸易只能在价格在2到4之间时进行在这个价格范围内,牧牛人想卖牛肉以购买土豆,而农民想卖土豆以购买牛肉每一方都可以以低于他(或她)的机会成本的价格购买一种物品最后,他们双方都专门生产他(或她)有比较优势的物品,结果,双方的状况都改善了
