武汉大学工业科学研究院汤朝晖教授创造出无需化石燃料就能工作的 ''空气等离子体 ''发动机原型。
周二发表在《美国物理联合会进展》（AIP Advances）杂志上的研究报告称，这种原型喷气式发动机可以在不使用任何化石燃料的情况下自行推进，有可能为环保航行铺平道路。


原理图
该装置可以压缩空气，用微波将其电离，产生等离子体推动空气前进。这意味着飞机有朝一日可能只用电和周围的空气作为燃料就能飞行。
从概念验证原型机到在真正的飞机上使用的发动机还有很长的路要走。但原型发动机能够将一个1公斤的24毫米钢球发射到空中。这与传统的喷气式发动机的推力成正比，相当于传统喷气式发动机的推力。

有望取代燃油喷气发动机，全电力空气等离子体喷射发动机造出来了

现代航空业几乎完全依赖于喷气推进发动机。大推力商用航空发动机，目前主要是美国和英国的企业占据垄断地位，包括美国通用电气、普拉特·惠特尼、英国罗尔斯·罗伊斯。我国倾全国之力研发的C919大飞机仍摆脱不了使用国外发动机的尴尬局面。

C919的LEAP-1C发动机
喷气推进发动机依赖化石燃料作为主要能源。然而，化石燃料既不可持续也不安全，是温室气体排放的最大来源。
武汉大学工业科学研究院的研究人员开发了一种原型设备，该设备使用微波空气等离子体来推动喷射。新的等离子体喷射推进器完全抛弃了化石燃料，只使用电力即可运行，没有碳排放也不会引起温室效应，这有助于解决由使用化石燃料引发的全球变暖问题。