老北京的故事（三）菜市口
菜市口过去是清代杀人的法场，死在这里的人有大奸，也有大忠。
菜市口的法场设于原菜市口菜市场旧址附近。据马芷庠编写的《北平旅行指南》记载：每逢秋后朝审，在京处决犯人众多之时，由东向西排列，刽子手执刀由东向西顺序斩决。所用鬼头刀五柄、凌迟分尸刀十柄，现存于历史博物馆。旧时，犯人被押出宣武门(顺承门)，过断头(魂)桥，经米市，送往菜市口法场，就不可能生还了。犯人被杀后，尸体被人运走，血迹即被黄土垫盖。以后有人在这儿卖菜，生意倒是十分兴隆，菜市口也因此而得名。
菜市口在宣武门外，所以城门洞刻了三个大字：“后悔迟”，什么意思？出了这里说什么都没用了，吃什么都不香了。
清代有个许承尧写过一篇《过菜市口》诗，把菜市口刑场的景象描绘得十分生动，诗日：“薄暮过西市，踽踽涕泪归，市人竟言笑，谁知我心悲？此地复何地？头颅古累累。碧血沁入土，腥气生伊蹶。愁云泣不散，六严闻霜飞。疑有万怨魂，逐影争啸啼。左侧横短垣，茅茨复离离。此为陈尸所，剥落墙无皮。右侧坚长秆，其下红淋漓。微闻决囚日，两役舁囚驰。高台夹衢道，刑官坐巍巍。囚至匐匍伏，瞑目左右欹。不能指囚颈，一役持刀锋。中肩或中颅，刃下难邃知。当囚受刃时，痛极无声噫。其旁有亲属，或是父母妻。泣血不能代，大踊摧心脾。”
老人们传说，当年杀人的日子里沿街的买卖铺子不准关门，必须照常营业。临死之人有什么需求，商铺不许拒绝。一般说这些死刑犯主要是要吃要喝。酒馆、熟肉铺都要在门前摆好了，供他享用，也没有人给你钱，一会就死了，你还找谁要钱去？其他的物品倒是用的不多。这些犯人路过酒馆一般的都要喝几碗，喝完酒也不会把碗好好的放下，而是往地下一扔，甚至是使劲的一扔。这么一扔，碗就碎了。虽说是黑棕色的粗碗，掌柜的也不高兴，可是那也没法子呀！不让喝朝廷不干。慢慢的就想出主意来了，他们请烧碗的窑上单独烧一种很厚的碗，从外表看和普通的碗没有区别，可是厚，盛的东西少。盛东西的碗心有多大呢？大概就是现在的一个小酒盅那么大，由此您就知道碗有多厚了吧？这么厚的碗随便怎么扔都不碎