老北京的故事（七二二）瑞蚨祥
新浪博客
瑞蚨祥是北京一家大名鼎鼎的布店，在大栅栏街路北。新中国天安门广场升起的第一面五星红旗的面料就是指定瑞蚨祥提供的。
清同治元年（1862）瑞蚨祥创建于济南，如今，获得中华老字号、中国丝绸第一品牌、非物质文化遗产、中国消费者信赖的著名品牌等多项殊荣。
瑞蚨祥店名中的“蚨”字，是古代传说中一种形似蝉的昆虫。晋代《搜神记》卷十三记载，青蚨“生子必依草叶……取其子，母必飞回，不以远近……以母血涂钱八十一文，以子血涂钱八十一文，每市物或先用母钱或先用子钱，皆复飞归，轮转无已”。这里说的是钱用完了又能飞回的故事。因此当年老板取店名瑞蚨祥就是借“祥瑞”的吉祥之寓意。瑞蚨祥就是以一对母子蚨图案申报注册为自己的商标，可见瑞蚨祥人对传统商业文化的高度肯定。
店名瑞蚨祥中的“瑞”字，是瑞气的象征；“蚨”取其青蚨还钱的寓意（青蚨原是一种水虫，因相传青蚨还钱的典故，又成为钱币的别名）；“祥”字，一方面是吉祥之意，另外店东乃山东省旧军孟家，所开商店均是祥字号。总之，是瑞气吉祥，财源茂盛的意思。
瑞蚨祥创始人是孟传珊,字鸿升，是孟子的后裔，济南府章丘县旧军镇人，今济南市章丘区刁镇人。他以经营土布开始，字号为瑞蚨祥。到上海、青岛、天津等地设立连锁店，经营规模逐渐扩大，经营品种也日益增多，增加了绫罗绸缎、皮货等高档商品。当年顾客到来时，先由四个年纪较大的职工拉开大门，含笑迎接，然后由售货员前来请坐、看茶，根据顾客需要，送上商品，顾客要不要均可。
清光绪二年（1876）年仅二十五岁的瑞蚨祥掌门人孟雒川把目光投向了京城最繁华的商业区大栅栏，在清光绪初年，由孟觐侯在前门外鲜鱼口内抄手胡同租房设庄，批发大捻布。清光绪十九年(1893)以后，洋布大量涌入中国，孟觐侯向孟洛川建议，开设布店，孟洛川出资八万两银在大栅栏买到铺面房，成立北京瑞蚨祥绸布店。到清末民国初年，瑞蚨祥已成为北京最大的绸布店。拥有五个字号，即东鸿记茶庄，瑞蚨祥总店(也称东号)，鸿记皮货店，西鸿记茶庄，西鸿记绸布庙(也称西号)，均位于大栅栏街内。
瑞蚨祥经营绸缎、呢绒、棉布、皮货、化纤、民族服装服饰等。除了布匹、成衣外还提供旗袍定制和现场制作蚕丝被。
瑞蚨祥布店建筑群的平面布局为中国传统的四合院式，但临街的建筑均为楼房。房间比传统四合院的间数要多，是平房与楼房相结合的新型四合院。瑞蚨祥建筑群中最主要的是西边的一大组建筑，主营丝绸布料为主的鸿记绸布店。西边最高大的临街建筑，就是布店的营业楼。该楼建于1923年，建筑面积3520平方米，高度约11米，钢结构和砖木结构相结合，其建筑风格以中国传统建筑形式为主，是中国早期中西合璧的商业建筑。
该建筑为一座三层楼，高大雄伟，在商埠区非常特殊。楼的正立面东西有两座对称的四层方形塔楼。一二层为长方形窗户，三层为圆形窗户，而塔楼最高一层是中国传统的有着四角攒尖顶的四方亭，这种塔楼借鉴了西方教堂的建筑形式。两塔楼中间为瑞蚨祥鸿记布店营业厅的南山墙。两座方塔比营业厅往南突出一间。营业厅还有一前廊，下雨雪时，可以让顾客在此暂避一时，设计得比较人性化。营业厅大门上方即两楼之间砌了一堵矮墙，正好作为商号的长匾用。
进大门后是营业大厅，厅内南北向有四排圆柱支撑着二楼。柱子都比较细，柱头是典型的西方常用的爱奥尼克柱头，这在商业建筑的内部是很少见到的，在西方建筑中大部分是用在建筑的外表立面上。营业厅中北部有一天井，这是那一时期商业大楼的特色，一方面是为了采光，另一方面是为了让顾客在购物时感觉不到压抑，天井现已改成楼梯。上二楼后同样和一层一样有四排圆柱，二楼空间也很大。从外面看，该楼外主体为三层，而从内里其实是二层楼，只是二层的高度相当于三层楼高，所以空间非常宽裕。
瑞蚨祥百年以来始终坚持“至诚至上、货真价实、言不二价、童叟无欺”的经营宗旨，从不迎合降价风，随波逐流；店员热情待客，全面介绍，服务周到；注重店容卫生和职业着装，讲究语言文明，绝无不干不净的秽言出口，为顾客创造一个舒适温馨的购物环境。
近几年来，瑞蚨祥已有了自己的品牌，以神话中形似蝉蝗一对母子“蚨”为图案，申报注册了自己的标识，加工制作体现东方女性和中国丝绸特有风韵美的多款式的“瑞蚨祥”牌民族服装。
沃尔顿创立沃尔玛的灵感来自中国老字号瑞蚨祥。
美国零售业巨头沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿生前曾说：“我创立沃尔玛的最初灵感，来自中国的一家古老的商号。它的名字来源于传说中一种可以带来金钱的昆虫。我想，它大约是世界上最早的连锁经营企业。它做得很好，好极了！”
在国际商家纷纷抢滩中国零售业市场之际，这个故事也许是沃尔玛讨好中国消费者的一种宣传。不过老沃尔顿提到的这家中国商号倒也并非杜撰，“一种可以带来金钱的昆虫”应该是中国古书上记载的所谓“青蚨”，而以青蚨命名的商号一定是名震近代商坛、位居京城的“八大祥”之首的名店——瑞蚨祥。
瑞蚨祥是否世界上最早的连锁经营企业无法确认。但如果将瑞蚨祥和沃尔玛对照会发现，两者的商业理念有颇多相通之处。
表现为跨行业和跨地区的多角渗透。在20世纪三十年代，瑞蚨祥已发展成为集布匹、绸缎、绣品、皮货、织染、茶叶、首饰乃至钱庄、当铺等众多经营项目的商业王国，三十多家分号遍布于北京、天津、沈阳、包头、上海等全国各商业重镇。而其后的沃尔玛走的也是这条路：分店从美国推向世界，经销的是九十多个门类的核心商品、四千多种日用必需品，营销方式有折扣商店、超级市场、山姆会员俱乐部等多种，公司国际部的销售额占全公司的17%，利润占11%。近两年，沃尔玛已在中国深圳、东莞、福州、大连、昆明等地建起了十二家连锁店。
还有低价位销售。山东有一种土布叫“大捻布”，价格低廉，经久耐穿，很受百姓欢迎。老掌柜孟鸿升就终年往来于城乡之间贩运这种土布。其儿子孟洛川在章丘（今济南市章丘区）开了个专织大捻布的织布厂，自产自销，又靠这种土布扩大了积累。薄利多销的大捻布使孟家发了大财，成了大气候，京城的瑞蚨祥就是在这一鼎盛时期于1893年兴建起来的。沃尔玛也是靠农村市场起家的，其在美国中部经济并不发达的阿肯色州开的第一家超市，经销的就是5~10美分廉价商品。此后确立的沃尔玛经营理念则是“让消费者得到低价格商品”，也就是让顾客能买到比其他商家的价格低5%的货物。老沃尔顿说：单从一件商品看，我少赚了一半的钱，但我卖出了三倍的商品，总利润实际大多了。
改革开放以来，瑞蚨祥发扬了销售面料和帮助顾客加工服装相结合的好传统，在研制中国传统服饰方面付出了很多的心血，尤其在加工展示东方女性和中国丝绸特有风韵美的旗袍上成绩斐然，一针一线精益求精，一款一式妙不可言，深受海内外华人女士的喜爱。近几年来，瑞蚨样已有了自己的“品牌”，以神话中形似蝉的一对母子“蚨”为图案，申报注册了自己的标识。多品种的民族传统服饰已批量生产投放市场后反映良好。瑞蚨祥全店职工正在“名店、名货、名牌、名服”新的经营大道上迈进，决心把这百年老字号建成跨世纪的中国丝绸之路上的北京驿站。