老北京的故事（八四五）儒福里
新浪博客
昨天朋友给我发来微信，说北京也有里弄。北京的传统地名大多数以“街”、“胡同”为名，少数以“巷”、“条”为名。不同于以上海为代表的南方城市，常常对小街称“里”，对小巷称“弄”，统称“里弄”。
清末民初才将“里”的概念引入北京，最早出现的“里”应该是“平安里”。解放以后出现的“里”，是支援首都建设的南方来京人员的居住地，最著名的就是“和平里”。北京的“里”表示的不是老北京的一个“点”，而是一片“区域”。
除了人们熟知老北京的平安里、义达里现在还能让人们听得到、看得见之外，可能就没有几个了，这倒使我想起了住在米市胡同时附近的儒福里。
儒福里在原宣武区官菜园上街和自新路之间，有一条南北走向的胡同叫“儒福里”。儒福里里有一座寺庙叫“观音院”，这座观音院被儒福里分隔成东西两个院。西院在路西，坐南朝北，有四层大殿；东院在路东，有五十一间房。东西两个院之间有一座过街楼相接，楼下形成一个拱形门洞，南北胡同可以通行，起到了今天“过街天桥”的作用，是当时北京城唯一残存的过街楼实物。现在说起儒福里已经没有多少人能够记得了，最多记得那里曾经有个北京最后的过街楼，现在有儒福里小区。
民间传说过街楼是“阴阳界”，因为观音院的西院为主体建筑，为祭拜祈福之所，东院为僧舍及停灵之用，所以过街楼才有了这个别称。
我清楚的记得，儒福里的过街楼门洞上方正中置有石制匾额，北面镌刻“金绳”两字，南面镌刻“觉岸”两字，没有上下款，据介绍是道光十年（1831）四月所刻。到1990年过街楼已是风雨飘摇了。那时经常有人来此拍电影，我也明显的感觉到过街楼即将拆除，叫上女儿来此拍了一张照片，留作纪念。
关于镌刻“金绳”，“觉岸”四字有一种说法，因为这里通往监狱，所以在过街楼门洞的北侧镌刻“金绳”，犯人押解到此抬头就能看到，就会明白“金绳伏法”的意思，到了监狱好好改造。南面镌刻“觉岸”，在犯人出狱时看到就会明白“回头是岸”，以后好好做人，浪子回头。
关于这四个字更贴切的解释应该是佛教说，毕竟观音院是佛教建筑。佛教讲究以迷喻海，以觉喻岸。由迷惘而觉悟的境界谓之“觉岸”。李白有句诗“金绳开觉路”就是引用了离垢国以黄金为绳，界其道侧的佛教传说。看来，以金绳划出的道路，是引人登临觉岸之路才是更合理的解释。
过街楼属于徽派建筑风格，一层的砖拱券门洞上有花檐，下肩为条石。二层为悬山顶式建筑，游廊四梁八柱，面阔三间，柱间是方格窗，四檩进深，顶部起脊，灰筒瓦屋面，有过陇脊，非常精美。
据了解，解放前，观音寺曾是停尸场所，有“过街”到“觉岸”再生之意。抗日战争时期革命烈士邵飘萍在观音寺里办过报馆。
1952年在观音寺的西院辟为北京自新路小学，东院于次年兴建北京建筑工人医院，今天叫健宫医院。
因董必武曾受王席儒掩护，于是亲笔写下“儒福里”为赠。王席儒便将“儒福里”三字刻在门洞西墙之上，可惜的是，这字迹在1966年被毁。
1965年北京整顿地名时，正式将此地命名为儒福里。如今，儒福里故地则是变为了儒福里小区。
1976年唐山地震时，过街楼房顶受损。
1998年因展宽菜市口大街时，对于过街楼是“存”还是“拆”，有着两种不同的观点，最后的决定是迁址保护、异地重建。但是，至今已有二十年余了，儒福里过街楼的异地重建，仍然音信全无。
儒福里观音院过街楼曾为宣武区重点保护文物，但是文物保护抵挡不住除旧迎新的命运，最终还是被拆除。
北京城区里仅存的过街楼以交通的名义拆除了，连同它所在的“儒福里”一起从地图上抹去，消失得无影无踪。现在这里已经是通衢大路了，而那所监狱也早已经是清芷园居民区了。儒福里连同过街楼只能在老人们的脑海里存在了。