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妙高寺在海淀区玉泉山北侧山峰上，这是普通人甚至众多级别不够的官员也不能进去的地方。始建于乾隆三十六年（1771），因仿金山妙高峰之制，故命名为妙高寺。
妙高寺坐北朝南，由山门、前殿、后殿、宝座塔及亭、台等组成，是典型的中式建筑，高脊飞檐，朱墙青瓦。山门前下方岩石上雕有神像。院中佛塔是砖石建筑结构的金刚宝座塔，塔座上是宝瓶式塔，四角各有一座圆形亭阁式小塔，塔刹细高呈锥形，顶部是圆形罩顶，顶的中央部分立有十三层相轮，相轮上，有铜质镀金的圆锥形塔刹，俗称“锥子塔”。此塔造型奇特，塔旁还建有楞伽洞、极乐洞、经堂等具有精美雕饰的佛教建筑，可称清代建筑艺术杰作。这是北京唯一的一座砖石所建的金刚宝座塔。因处在山顶之上，无论在那个角度都可以看到它。寺院与佛塔的布局十分严谨，融汉、藏和印度诸建筑风格于一体。
寺里有两进院子，前有牌楼、山门，牌楼横枋上有字，山门门额上书“敕建妙高寺”。一进院由前殿、东西配殿组成，后进院有正殿，前有金刚宝座式白塔一座，称之为“妙高塔”。白塔东侧有配殿，配殿前后出廊并由爬山廊分别和前院东配殿和后院大殿相连，爬山廊的廊壁上有什锦灯窗，白塔西侧没有配殿，由什锦花窗游廊围挡。寺庙北侧有重檐方亭一座，方亭上有倒挂楣子，下有坐凳楣子，南侧坐凳楣子中间开有过道，坐凳楣子安有美人靠。
金刚宝座塔高约17米，基座为砖石砌筑的方形平台，四面设石栏。山门前有汉白玉石坊一间，前额上刻有乾隆题写的“灵鹫支峰”，正面额题“灵鹫支峰法界”，联曰“峰护庄严依妙静；湖澄功德俯空明”。背面额题“罨（yn）罗胜果香台”，联曰“香岩随处成千相；静土常时雨四花”。寺内建有正殿三楹，供奉三世佛，悬额“江天如是”。后殿三楹，为该妙斋。另有东配殿三间，各座殿宇之间通过回廊相连。寺后偏东建重檐方亭一座，名为扶云亭。中央大塔有双重基座。最下是亚字形基座，四面凸出的立面上开卷洞。其上是八角形基座。再其上是八角形石雕仰莲承托卵形霞钵塔瓶。再上面是十三天的塔刹。
十二世纪，玉泉山曾是金代皇帝的行宫，清康熙十九年（1680）又依据山势增修了很多亭台建筑。玉泉山北侧山峰，婷婷玉立着一座玲珑精致的九层石塔妙高塔，塔高约十丈，如跨阶梯登至塔顶。乾隆皇帝很重视藏传佛教的研究与传播。北京现存的四座金刚宝座塔中，有三座建于乾隆年间，都具有明显的藏式建筑风格。
妙高塔原来是缅甸式佛塔，纪念平定缅甸战争的胜利。乾隆中叶，云南边界与缅甸木邦土司发生摩擦。乾隆三十二年（1767），清廷出兵征战缅甸。历尽磨难，在三年后以缅甸议和纳贡而结束了战争。乾隆在《该妙斋戏题》诗中有叙述：“兹北峰上为木邦塔，乃乾隆三十四年（1769）征缅甸时，我军曾驻彼，图其塔形以来，因建塔于此，取兆平缅甸之意。”
乾隆在一次巡游西郊静明园时，发现这里的山势高峻，景色宜人，非常喜欢这里，随后他要求在北侧主峰建妙高寺，寺内建一座金刚宝座式佛塔，以表示对佛祖释迦牟尼的崇敬之情。建设期间，他几次亲临视察，对每个建设环节都要求很高，并委派一位亲信大臣在现场“监工”。
咸丰十年（1860）静明园被英法联军焚毁，妙高寺在大火中化为灰烬，只留下石牌坊和残破的妙高塔。
民国以后，妙高寺疏于管理，逐渐荒废，院墙和殿宇等因常年失修而先后倒塌，最后只剩下妙高塔立于山顶。
新中国成立后，玉泉山一直归国务院机关事务管理局管理，对妙高寺进行过多次大修。1976年唐山大地震，塔身受到损坏，许多砖瓦脱落。1980年夏季，又遭到一次雷击，塔身进一步损坏。1983年再拨款对塔身进行了修缮，基本恢复了原貌。2005年初，妙高寺开始整体复建，妙高塔也进行全面整修。经过修建，一座全新的妙高寺展现在玉泉山的北峰上，重现了昔日的风采，远远望去，寺院的建筑错落有致。
虽然妙高寺原样复建，可惜不能前往，好在没有遮挡、苫盖，从远处还是可以看见，如果有高倍照相机，也可以拉近拍摄，没有限制，还可以用镜头记录下妙高寺和妙高塔的景色。
妙高寺是否归中国或北京佛教协会兼管？寺里有没有住持、众僧，是否每日念佛诵经，是否佛前三叩首、早晚一炉香？从没有披露，更看不到，所以也不得而知。