老北京的故事（八三二）鸣虫
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老北京人爱玩儿是出了名儿的，琴棋书画，花鸟鱼虫，是老北京人的八大爱好吧！
花鸟鱼都好理解，虫儿是什么呢？虫儿指的是草虫儿、也叫鸣虫儿，比如蝈蝈、蛐蛐、油葫芦等。
国人将草虫儿作为宠物养着，起码有一千多年的历史了，宋朝就有人工畜热养蝈蝈的记载。到明朝养蝈蝈、斗蛐蛐已经比较普遍。
养草虫儿的一般都将蛐蛐、蝈蝈儿、油葫芦合称为三大鸣虫儿，而北京多了一个金蛉子，所以老北京叫四大鸣虫儿。这四大鸣虫儿里只有蝈蝈儿属于螽（zhng）斯科，蛐蛐儿、油葫芦、金蛉子都是蟋蟀科，其中金蛉子体积最小。
蛉子又叫金蛉或唧蛉子，所以也叫金蛉儿。但是不能写成金“铃”子，因为金玲是中药。
金蛉子长得小巧可爱、叫声悦耳而受到人们的喜爱。蛉子有大小黄蛉、金蛉、墨蛉、蚁蛉、马蛉、竹蛉、天蛉、绿蛉金铃子。金蛉子形状略像蟋蟀，但小得多，黄褐色，带金光，善于跳跃。雄的前翅长，能互相摩擦发出好听的声音。养金蛉子要有专门的器具，有牛角的、竹子的、木质的、还有塑料的、有机玻璃的等等。由于金蛉子体态弱小，体长不过7-9毫米左右，抵抗力比较差，娇气，不太好养，远没有蛐蛐儿、油葫芦和蝈蝈皮实，所以玩儿金蛉子的人、比玩儿其他鸣虫儿要少些。
油葫芦是直翅目，蟋蟀科昆虫，油葫芦又名结缕黄，北京人习惯叫油户卤。是因为它身体油光锃亮，就像刚从油瓶中捞出似的；又因其鸣声好像油从葫芦里倾注出来的声音，还因为它的成虫爱吃各花生、大豆、芝麻等，所以得名油葫芦。油葫芦体长能达到20-30毫米，有黑、黄、紫三色，花镜油葫芦是最大的一种，是老资格的鸣虫，豢养历史最长，豢养的人也最多。油葫芦作为鸣虫畜养玩赏，已经有一千三百多年的历史。
别看油葫芦和蛐蛐儿长得很像，但叫声区别很大，不像蛐蛐儿那么“屈屈”的叫，而是一叫一长串儿，发“呦呦呦”的声音，最好的油葫芦讲究十三呦。
蟋蟀是昆虫纲，直翅目，蟋蟀总科。亦称促织，俗名蛐蛐、夜鸣虫、将军虫、秋虫、斗鸡、促织、趋织、地喇叭、灶鸡子、孙旺，土蜇。据研究蟋蟀是一种古老的昆虫，至少已有1.4亿年的历史，当属蟋蟀科的“代表人物”，是四大鸣虫儿里名字最多的。蟋蟀的种类也很多，不但能叫，能斗，有的还能吃，据说在缅甸就有专门卖炸蟋蟀的。
蟋蟀有青、黄、紫、黑、红、白六色，分飞子、猴头、棺材头、斗蟋等品种，南方人把斗蟋称为促织，是一种最常见的蟋蟀。
中国人斗蛐蛐的历史也最长，从唐朝天宝年间就开始了。斗蛐蛐要公的，就是后面两个尾巴的，母的后面多个产卵器，看上去好像三根尾巴，北京人管它叫三尾（yi）儿，小孩儿们更是戏称为“三尾儿大扎枪”，母的不打架。
玩儿蛐蛐儿最讲究蛐蛐儿罐儿，瓷罐儿、陶罐儿、澄浆罐儿，制作蛐蛐儿罐儿最有名儿的当属赵子玉。以至于后来蛐蛐儿罐儿成了一种文玩收藏品。蛐蛐儿罐儿不讲究多少个，讲究您有几桌，半桌都是好的，您能有一个真的赵子玉罐都了不得。
蝈蝈是昆虫纲，直翅目，螽斯科一些大型鸣虫的通称，个子较大，外形和蝗虫相像，身体草绿色，触角细长。雄虫的前翅互相摩擦，能发出“括括括”的声音，清脆响亮。喜欢吃瓜果、豆类等，人们用小竹笼饲养观赏。在中国已有悠久历史，如在古易州，今天的河北省易县，就有几百年编笼捕蝈蝈的历史。蝈蝈的别名很多，如哥哥、蛞蛞、蚰子等。在我国分布很广，种类也不少，像什么草白、山青、翠蝈蝈、铁蝈蝈儿等等。蝈蝈的食物主要是豆类、菜叶、蚂蚱等。公蝈蝈叫声洪亮，深受广大鸣虫爱好者的喜爱。四大鸣虫儿里只有蝈蝈儿是绿色儿的，当然也有白的、黄的、甚至蓝的，不过以绿的为主，长得有点儿像蝗虫。
乾隆一次到西山游赏，听到满山蝈蝈的叫声，诗兴大发，遂成一首：“啾啾榛蝈抱烟鸣，野黄云入望平。雅似长安铜雀噪，一般农候报西风。蛙生水族蝈生陆，振羽秋丛解促寒。蝈氏去因错注，至今名象混秋宫。”前四句写山野里的蝈蝈叫声令他想起了古代京师长安铜雀之典，后四句纠正前人不该将蝈蝈错注为蛙。
清代宣统，自幼便喜养蝈蝈。京师百姓也深受此风之影响，对蝈蝈有特殊的爱好，至今犹然。
北京这边儿爱玩儿铁蝈蝈儿，铁蝈蝈儿又叫铁皮蝈蝈儿、也叫京蝈蝈儿，因为通体深绿、发铁黑色而得名，主要出产在京郊山区，又以西山为主。铁蝈蝈儿个头儿大、公的叫声洪亮，深受广大鸣虫爱好者的喜爱。
夏天养蝈蝈要用秫秸皮编的小笼，讲究的也有竹子的，跟鸟笼子似的。冬天则用蝈蝈葫芦，北京最有名儿的讲究三河刘。大冬天的怀里揣个蝈蝈葫芦，偶尔一叫，这对养蝈蝈人来说，真是美在心里，乐在脸上。四大鸣虫儿里，除了蛐蛐儿还能斗之外，其他三种全都为了听叫声，根本不是用嘴叫，而是这些小虫儿翅膀振动发出的声音。
特别是在冬天！人们或秋天捉虫，或专门有人养殖，北京叫份虫儿，在家里养着，又喂食、又喂水，还得给它“买房”保暖。就是为了让它过活过冬天，好在冬天里听它们鸣叫。过去北方，冬天就想听点儿来自大自然的美妙声音。当然传承至今，早已形成一种独特的文化传承。